Casco Antiguo / Santa Cruz
El casco antiguo de Alicante trepa por la ladera del Benacantil, la montaña que el Castillo de Santa Bárbara corona desde sus 167 metros sobre el mar. El barrio nació como la medina musulmana de Al-Laqant, organizada en torno a la fortaleza tras el pacto de Teodomiro de comienzos del siglo VIII, con su propio mercado, su aljama y varias mezquitas. Cuando los cristianos recuperaron la zona en el siglo XIII, la trama urbana ya existía casi tal como se ve hoy: callejones estrechos, escalinatas y recovecos que se adaptan a la roca, entonces protegidos por una muralla que bajaba desde el castillo.
Ese trazado medieval es lo que hoy se conoce como el Barrio de Santa Cruz: casas encaladas de blanco, macetas de flores en fachadas y balcones, y calles que en realidad son tramos de escalera. No es un paseo cómodo con cochecito o silla de ruedas —la pendiente es pronunciada—, pero cualquiera que suba despacio termina asomado a algún rincón con vistas al Mediterráneo o a los tejados del resto del casco antiguo.
En el límite inferior del barrio, sobre el solar de una de aquellas mezquitas medievales, se levanta la Basílica de Santa María, la iglesia más antigua en activo de la ciudad, construida en gótico valenciano entre los siglos XIV y XVI. Un poco más abajo, la Concatedral de San Nicolás de Bari ocupa el centro del casco antiguo desde el siglo XVII, con su cúpula azul visible desde buena parte del barrio.
El castillo se sube a pie desde Santa Cruz o en ascensor desde la playa cercana, y desde sus almenas la panorámica de 360 grados alcanza el puerto y, en días claros, la isla de Tabarca. Cerca de allí, el Parc de l'Ereta escalona varias terrazas por la ladera del monte, con vegetación mediterránea como respiro frente al blanco de las fachadas y la piedra de la fortaleza. Entre castillo, basílica y parque, el casco antiguo condensa capas de casi mil años de historia en un puñado de calles que se recorren, todas, cuesta arriba.
Qué ver en Casco Antiguo / Santa Cruz
Para ver
- Castillo de Santa Bárbara
Fortaleza que corona el Monte Benacantil desde el siglo IX, con secciones añadidas hasta el siglo XVIII. Se sube en ascensor desde la playa cercana o a pie desde Santa Cruz; desde las almenas, la vista de 360 grados alcanza el puerto y, en días claros, la isla de Tabarca.
- Concatedral de San Nicolás de Bari
Construida entre 1616 y 1662 sobre la antigua mezquita mayor de la ciudad, comparte sede episcopal con la catedral de Orihuela desde 1959. Su cúpula azul, obra de Miguel del Real, se ve desde buena parte del casco antiguo.
- Basílica de Santa María
La iglesia más antigua en activo de Alicante, levantada en gótico valenciano entre los siglos XIV y XVI sobre otra mezquita. Su fachada asimétrica combina una torre del XIV con otra añadida en 1713 y un pórtico barroco.
- Barrio de Santa Cruz
El núcleo más antiguo de la ciudad, con calles empinadas que en realidad son tramos de escalera, fachadas encaladas y macetas de flores en cada balcón. Se recorre mejor a pie y sin prisa, dejándose guiar por las escaleras hacia arriba.
- Parc de l'Ereta
Parque escalonado en varias terrazas por la ladera del Benacantil, entre el casco antiguo y el castillo. Su vegetación mediterránea ofrece un respiro verde y vistas sobre los tejados y el mar.
Instituciones
- MARQ — Museu Arqueològic Provincial d'Alacant
Instalado en el antiguo Hospital de San Juan de Dios, este museo arqueológico provincial ganó el premio al Museo Europeo del Año en 2004, un reconocimiento que en España solo comparten museos como el Guggenheim de Bilbao.