Ermita de la Virgen del Mar

L'Ermita de la Virgen del Mar est une petite chapelle toute simple, perchée sur la falaise au-dessus de la Platja de Ponent, à Benidorm, à une centaine de mètres au-dessus du niveau de la mer, non loin du sommet du Tossal de la Cala — elle abrite une petite statue de la Vierge de la Mer, l'Enfant dans les bras, vénérée traditionnellement comme protectrice des marins au départ en mer. Sa taille réduite et l'absence quasi totale d'ornementation la distinguent des grandes églises du centre-ville : c'est là, précisément, tout son caractère — un lieu de recueillement, avant tout, tout en haut de la falaise.

Histoire

Selon la tradition locale, elle fut érigée en remerciement pour la protection reçue pendant les tempêtes, à une époque où la pêche comptait parmi les principales activités du Benidorm d'avant le tourisme ; elle demeure aujourd'hui un lieu de pèlerinage et de dévotion pour ceux qui entretiennent cette mémoire marine de la ville, et les habitants montent souvent jusqu'à l'ermitage sans autre motif que la promenade et la vue.

Le panorama

Au-delà de sa valeur religieuse, l'attrait de l'ermitage tient au panorama : de ce point, on embrasse toute la baie de Benidorm, avec l'Illa de Benidorm au large, la sierra du Parc Natural de la Serra Gelada d'un côté et le Puig Campana qui pointe au loin. On y accède à pied par un chemin en forte montée, une vingtaine de minutes depuis le bout de la Platja de Ponent, si bien que de bonnes chaussures s'imposent et qu'il vaut mieux éviter les heures les plus chaudes de l'été ; pour qui préfère ne pas marcher, on peut aussi venir en voiture et se garer tout près de l'ermitage, même si le dernier tronçon, piéton, reste le même pour tous les visiteurs. Le mélange de mer, de falaise et de silhouette urbaine de Benidorm en arrière-plan fait que la montée, bien que courte, mérite l'effort — surtout au coucher du soleil, quand la lumière rasante embrase toute la baie.