Que voir à Dénia

Là où la Marina Alta s'ouvre sur la Méditerranée, Denia occupe une bande côtière fermée à l'intérieur par le massif du Montgó, avec le château veillant depuis sa colline sur le port et la vieille ville. Son nom vient du latin Dianium, souvenir d'un temple dédié à la déesse Diane qui s'élevait autrefois sur ce promontoire. La forteresse actuelle y a été bâtie sur des vestiges remontant à la base navale que les troupes de Sertorius y installèrent au Ier siècle avant notre ère.

Capitale d'un taïfa méditerranéen

Au XIe siècle, Denia vit son histoire basculer : le souverain Mujahid al-Amiri en fit la capitale d'un taïfa qui finit par annexer les îles Baléares et frappa sa propre monnaie, un épisode unique dans l'histoire de la ville. La reconquête chrétienne de 1244 et l'expulsion de la population morisque qui suivit ouvrirent une nouvelle période, jusqu'à ce que le duc de Lerma accorde à la ville son titre en 1612. Le XIXe siècle marqua ensuite un essor démographique porté par l'exportation du raisin muscat : la population passa d'un peu plus de 6 500 habitants en 1860 à plus de 12 000 en 1900, et les anciens entrepôts à raisins dessinent encore le tracé de certaines rues du centre.

Port, gastronomie et Montgó

Relié par des liaisons maritimes régulières à Ibiza, Majorque et Formentera, le port de Denia côtoie le quartier des Pêcheurs, dont les maisons basses aux façades colorées rappellent les origines marines de la cité ; tout près, dans le centre historique, l'église de l'Asunción reste l'un des édifices religieux de référence. En 2015, l'UNESCO a fait de Denia une Ville créative de la gastronomie, distinction due en grande partie à la crevette rouge pêchée au large de ses côtes. À l'intérieur des terres, le parc naturel du Montgó — 753 mètres d'altitude, classé parc naturel en 1987 — partage son territoire avec la commune voisine de Jávea, tandis que le cap de San Antonio ajoute une réserve marine sur la pointe la plus méridionale de la commune.

L'été, la population de Denia grimpe jusqu'à environ 200 000 habitants, loin au-dessus des quelque 47 000 résidents recensés le reste de l'année. Chaque mois de juillet, la ville célèbre les Bous a la Mar, fête déclarée d'intérêt touristique national, où les taureaux courent le long du port jusqu'à la mer.