Parroquia Arciprestal de la Inmaculada Concepción

La Parroquia Arciprestal de la Inmaculada Concepción, en la plaza de la Constitución, es el templo más antiguo de Torrevieja y el centro de la devoción local a la Purísima, patrona de la ciudad. Ya en 1789 existía una primera iglesia en este mismo emplazamiento frente al mar, construida para que los pescadores del incipiente pueblo de la Torre Vieja no tuvieran que desplazarse a una finca privada para oír misa.

El terremoto de 1829

El terremoto que devastó Torrevieja el 21 de marzo de 1829 destruyó buena parte del municipio y dañó también este templo. Su reconstrucción se inició en 1844 y se prolongó hasta 1880, con las torres terminándose en 1907. Para la nueva fábrica se reutilizaron piedras de la Torre Vigía de las salinas, arruinada por el mismo seísmo y que da nombre a la ciudad. El terremoto de 1829 es, junto con el propio comercio de la sal, uno de los dos episodios que más han marcado la historia urbana de Torrevieja, y la reconstrucción de este templo resume bien ese proceso de reedificación casi completa del municipio.

Arquitectura

El resultado es un templo neoclásico de ladrillo, con dos torres campanario que enmarcan la fachada principal y un interior iluminado por luz natural bajo bóvedas de cañón. Al estar en la plaza de la Constitución, en pleno centro, es un punto de partida cómodo para recorrer a pie otros lugares del casco urbano, como el Dique de Levante o el Museo del Mar y de la Sal, que explica con más detalle la historia salinera que dio forma a la ciudad y a esta misma iglesia. Otra torre vigía de la misma época, la Torre del Moro, se conserva todavía en pie junto a la costa y permite imaginar el aspecto que tuvo la desaparecida Torre Vieja. El contraste entre las dos historias, la torre en ruinas reutilizada como material de construcción y la que sigue en pie, ayuda a entender por qué el terremoto de 1829 sigue tan presente en la memoria local.