Parque Natural de las Lagunas de La Mata y Torrevieja (Laguna Rosa)

El Parque Natural de las Lagunas de La Mata y Torrevieja protege un humedal de unas 3.700 hectáreas repartido entre cuatro municipios de la Vega Baja, con más de 2.100 hectáreas ocupadas por agua. En su interior conviven dos lagunas de aspecto muy distinto: la de La Mata, de tonos verdosos, y la de Torrevieja, de unas 1.400 hectáreas y color rosa, la que ha dado fama internacional al parque.

Por qué el agua es rosa

El tono rosado se debe a organismos microscópicos que solo prosperan en aguas muy saladas: la microalga Dunaliella salina y varias especies de halobacterias, que generan pigmentos carotenoides para protegerse de la radiación solar. La salinidad de la laguna llega a superar los 300 gramos por litro, varias veces la del mar Mediterráneo y comparable a la del mar Muerto. Esa misma agua alimenta a los flamencos que se ven con frecuencia en la orilla, cuyo color rosado procede en buena parte de lo que comen aquí.

Un paisaje que sigue siendo industrial

Pese a su aspecto de balneario natural, la laguna de Torrevieja mantiene una explotación salinera activa desde hace siglos, hoy en manos de una compañía que extrae varios cientos de miles de toneladas de sal al año. Por eso el baño está prohibido: además de tratarse de un espacio protegido, la maquinaria que trabaja sumergida en ciertas zonas hace que meterse en el agua sea peligroso, con sanciones económicas para quien lo intenta.

El parque tiene entrada gratuita y varios miradores y senderos señalizados que rodean el agua sin necesidad de acercarse a las zonas de trabajo. Es una visita que combina bien con el Dique de Levante o con el Museo del Mar y de la Sal, donde se explica con más detalle la historia de la sal en la ciudad. La mejor época para ver el color rosa con intensidad suele ser el verano, cuando la evaporación concentra más la sal y, con ella, los organismos que tiñen el agua.