Forat de Bernia

Le Forat de Bernia est un passage naturel, creusé dans le calcaire, qui traverse de part en part la Sierra de Bernia sur une longueur d'environ 20 mètres. On l'appelle aussi le « Comptador de les Cabres », le « compteur de chèvres ». Pendant des siècles, les bergers l'ont en effet utilisé pour faire passer leur troupeau d'un versant à l'autre de la montagne sans en contourner tout le massif.

Un tunnel, une forteresse toute proche

Tout près du tunnel se dressent les ruines du Fuerte de Bernia, une fortification de style Renaissance édifiée en 1562 sur ordre de Philippe II et conçue par l'ingénieur Juan Bautista Antonelli pour surveiller la côte face aux raids des pirates barbaresques — une position, au sommet de la crête, qui permettait de contrôler à la fois le littoral et l'arrière-pays, et servait de repère aux galères qui patrouillaient cette partie de la Méditerranée.

La boucle qui relie le Forat au fort affiche une difficulté moyenne à élevée : entre 10 et 13 kilomètres selon la variante choisie, pour une durée moyenne de quatre à cinq heures et un dénivelé cumulé conséquent. Le point de départ le plus courant se trouve aux Casas de Bernia, au pied du massif, même si d'autres villages alentour — Altea compris — permettent d'y accéder. Depuis la crête, le regard porte sur une grande partie du littoral de la Marina Baixa et de la Marina Alta.

Cette randonnée de montagne change des habituels programmes de plage à Altea. Elle se combine bien avec d'autres itinéraires naturels de la commune, comme le parc naturel de Serra Gelada, ou se termine par une pause en mer à la Cala de Mascarat ou à la Playa La Roda.