Que voir à Torrevieja

Torrevieja s’est développée autour de l’exploitation du sel, une activité attestée dès avant le XIIIe siècle qui continue de marquer le paysage et l’économie de la commune. La ville moderne naît en 1803, quand Charles IV ordonna le transfert de l’administration des Reales Salinas à l’endroit où se dressait la Torre Vieja qui lui donne son nom, avant qu’un tremblement de terre, en 1829, ne détruise entièrement la population alors existante — reconstruite ensuite selon le plan en damier qui structure encore une bonne partie du centre actuel. La ville reçut son titre officiel en 1931 des mains d’Alphonse XIII, et le Casino de Torrevieja, d’allure moderniste et bâti en 1896, compte aujourd’hui parmi les édifices qui marquent le centre historique.

Les salines et les piscines naturelles

Les lagunes de La Mata et de Torrevieja, classées parc naturel, doivent leur couleur rosée à des micro-organismes qui prolifèrent dans la saumure concentrée, là où l’extraction du sel se poursuit activement, avec une production annuelle d’environ 600 000 tonnes en grande partie exportée. Les anciennes Eras de la Sal, en service de 1777 à 1958, sont aujourd’hui préservées comme ensemble d’architecture industrielle — le Museo del Mar y de la Sal en retrace le procédé —, tandis que le long de la promenade Juan Aparicio, des épis de pierre destinés à calmer le ressac forment les fameuses piscines naturelles, une zone de baignade paisible entre la plage du Cura et celle de la Marina, bien différente d’une plage ouverte sur le large.

Front de mer et fêtes

Le Dique de Levante, qui protège le port de plaisance, est devenu une promenade prisée avec vue sur la baie, tandis qu’au sud la commune conserve des criques plus intimes comme la Cala Ferris et la tour de guet de La Mata, bâtie face à la mer dans le cadre du système de surveillance du littoral. Chaque mois de juillet depuis 1955, le Certamen Internacional de Habaneras y Polifonía remplit l’auditorium de la ville de chœurs venus de nombreux pays, en hommage à ce passé de marins qui a porté ces chansons de Cuba jusqu’à la côte alicantine, et le concours s’est imposé depuis comme l’un des rendez-vous de musique chorale les plus solidement établis de tout le littoral méditerranéen.

La population de la commune, un peu plus de 98 000 habitants recensés, n’a cessé de croître depuis les années quatre-vingt — où elle dépassait à peine 13 000 habitants —, portée par le tourisme résidentiel qui fait aujourd’hui de Torrevieja la troisième commune la plus peuplée de la province, un essor que le climat doux toute l’année, avec des hivers tempérés attirant des résidents venus d’autres pays européens, contribue largement à expliquer.