Hogueras de San Juan en Alicante: guía completa de las Fogueres

Entre el 20 y el 24 de junio, Alicante planta más de noventa monumentos satíricos de cartón y madera en sus plazas y cruces, los rodea de verbena durante cuatro noches y los quema todos de una vez en la madrugada del 25. Son las Hogueras de San Juan, las Fogueres de Sant Joan en valenciano, la fiesta grande de la ciudad y una de las celebraciones de fuego más importantes del Mediterráneo, declarada de Interés Turístico Internacional. Esta guía recorre el calendario día a día, explica dónde ver cada acto y cómo moverse por una ciudad que esos días duerme poco. Los datos esenciales —fechas, lugar y carácter gratuito— están también en la ficha de Fogueres de Sant Joan.

La fiesta moderna nació en 1928, cuando el periodista José Romeu Zarandieta propuso ordenar una costumbre vieja —las hogueras que los labradores encendían la noche de San Juan— al modo de las Fallas de Valencia: monumentos levantados por comisiones de barrio que se queman en una sola noche. La idea cuajó: hoy cada distrito tiene su foguera, construida y pagada por los vecinos a través de sus comisiones, y la ciudad elige cada año a sus Belleas del Foc, adulta e infantil, que presiden todos los actos.

Del pregón a la cremà: el calendario día a día

El ciclo oficial empieza días antes del 20 con el pregón, la proclamación de apertura desde el balcón del Ayuntamiento, y la coronación de las Belleas del Foc — pero la fiesta en la calle arranca el 20 de junio con la plantà: en una sola jornada, los noventa y tantos monumentos aparecen armados en sus emplazamientos, y los jurados empiezan su ronda para conceder los primeros premios. Desde esa tarde la ciudad cambia de ritmo: se levantan los escenarios, los bares sacan las mesas a la acera y cada barrio tiene su propio centro de gravedad.

Del 20 al 24, cada mediodía revienta una mascletà en la plaza de los Luceros — un castillo diurno de pólvora construido sobre el ritmo y la percusión más que sobre el color, que termina en el trueno final que el público cuenta en voz alta. Suena como suena una banda de tambores: se siente en el pecho tanto como se oye, y los habituales llegan pronto para colocarse cerca. Quien sea sensible al ruido, y los niños pequeños, la ven mejor desde una calle lateral, donde la onda pierde filo pero el espectáculo se conserva.

El 21 y el 22 llega la ofrenda de flores a la patrona, la Virgen del Remedio: miles de festeros desfilan con traje tradicional y ramos hasta la Concatedral de San Nicolás, donde las flores levantan un tapiz alrededor del dosel de la Virgen. Es el más amable de los actos grandes —sin fuego ni pólvora— y el mejor para ver sentado, desde cualquier punto del recorrido por el centro.

La noche del 24 llega la cremà: pasada la medianoche, una palmera de fuego lanzada desde el Castillo de Santa Bárbara da la orden, y las noventa y tantas fogueres arden a la vez en sus barrios mientras el público forma corros a su alrededor. Cuando las llamas bajan, los bomberos riegan a la multitud en la banyà — el remojón ritual que cierra la fiesta y manda a todos a casa mojados, tiznados y hablando ya del año que viene.

Dónde ver cada acto: barrios, centro y castillo

Los monumentos viven en los barrios, no en un recinto único, así que ver lo mejor de ellos exige caminar entre distritos a última hora de la tarde, cuando la luz es amable y los favoritos del jurado lucen ya sus cintas de premio. Conviene elegir una zona —el centro, los barrios del norte, los del sur— y recorrerla a pie en lugar de intentar cubrir las noventa en un día, cosa que no consigue nadie.

El centro comprime la fiesta en un paseo corto. El Paseo de la Explanada lleva el paseo de la tarde entre monumentos, el Barrio de Santa Cruz cuelga sus calles en cuesta de luces y escenarios, y alrededor del Mercado Central se concentra el público diurno antes y después de la mascletà. La ofrenda y los desfiles de la tarde pasan todos por ese mismo núcleo compacto, y por eso el centro es la base correcta para quien quiera vivir la fiesta a pie.

Para la cremà, la altura manda. Las laderas bajo el castillo y los miradores sobre la bahía muestran la palmera sobre la fortaleza y después las columnas de fuego separadas que se levantan barrio a barrio — el único punto de vista desde el que la quema se lee como un solo acontecimiento de toda la ciudad en lugar de una hoguera suelta. Hay que llegar bastante antes de la medianoche: los buenos sitios se llenan pronto, y las calles del monte se cortan al tráfico mucho antes de la primera llama.

Entre acto y acto: barracas, bandas y verbena

La sala de máquinas de la fiesta es la barraca: el cuartel de cada comisión en la calle, mitad comedor al aire libre y mitad pista de baile, donde los vecinos cenan, beben y bailan hasta tarde durante los cinco días. La mayoría recibe bien al visitante, y cenar en una mesa de barraca, rodeado del barrio que levantó el monumento de fuera, se parece más a las Fogueres de verdad que cualquier tribuna.

Los niños tienen su fiesta paralela. Cada comisión planta una foguera infantil, un monumento menor con sus propios premios, y los desfiles infantiles y la Bellea del Foc infantil dan al programa diurno su centro familiar. Aparte de la mascletà, la fiesta es fácil con niños: los monumentos se miran gratis a cualquier hora, los desfiles salen por la tarde, y la vida diurna de la calle no pide entrada ni cola.

La noche de San Juan en la playa

La noche del 23 al 24 es la Nit de Sant Joan, la noche de verano que da nombre a toda la fiesta — y en Alicante pertenece tanto a la arena como a los monumentos. La multitud se junta en la Playa del Postiguet, bajo el castillo, y en la Playa de San Juan, más al norte, para bañarse a medianoche, siguiendo la tradición de que el primer baño del verano lava el año viejo. Una norma importa: las hogueras particulares en la arena están prohibidas, y la prohibición se hace cumplir — el fuego de esa noche es el de la ciudad, en los barrios, mientras la playa queda para el baño, el paseo y la vista de la bahía iluminada.

Consejos prácticos: calor, ruido y aparcamiento

El final de junio en Alicante es calor de verdad, y la fiesta transcurre en las horas más calurosas. Conviene llevar agua, reservar el paseo de monumentos para última hora de la tarde en lugar del mediodía, y tratar la mascletà como un acto al que se llega, se mira y se sale. El alojamiento se reserva con meses de antelación para estas fechas; quien llegue tarde que busque en los barrios conectados por tram y en los pueblos de la costa antes que esperar habitación en el casco antiguo.

No conviene meter el coche en el centro durante la fiesta si existe alternativa: la mitad de las calles de barrio están cortadas, la otra mitad está llena, y los aparcamientos subterráneos se completan a media tarde. El movimiento práctico es el que la ciudad permite — aparcar fuera y entrar en tram, tal como explica dónde aparcar en Alicante — y quien mire el presupuesto debe saber que la fiesta en sí no cuesta nada desde la calle, lo que combina bien con los planes gratuitos en Alicante para las horas diurnas más tranquilas.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo son las Hogueras de San Juan?

La fiesta en la calle va del 20 al 24 de junio: la plantà el 20, mascletà cada mediodía, ofrenda de flores el 21 y el 22, y la cremà — la quema de todos los monumentos — pasada la medianoche de la noche del 24, ya en la madrugada del 25.

¿Cuesta algo ver las Hogueras?

Verlas desde la calle — monumentos, desfiles, mascletà, cremà — es gratis. Lo que hay que reservar con antelación es el alojamiento, que se llena con meses de margen, y paciencia para las multitudes, que no cuesta nada pero pide energía.

¿Dónde se ve mejor la cremà?

Las laderas bajo el castillo muestran la palmera de apertura y después los fuegos separados que se levantan barrio a barrio — la única vista desde la que la quema se lee como un solo acontecimiento. Hay que llegar bastante antes de la medianoche, y a pie: las calles del monte se cortan al tráfico mucho antes.

¿Se puede encender fuego en la playa la noche de San Juan?

No. Las hogueras particulares en la arena están prohibidas y la prohibición se hace cumplir. La playa esa noche queda para el baño de medianoche y la vista de la ciudad ardiendo; el fuego se queda en los barrios.