Qué ver en Alacant

Alacant es la capital de la provincia y la puerta de entrada de la Costa Blanca, asentada junto a un puerto que durante siglos figuró entre los más activos del Mediterráneo español. La ciudad se extiende a los pies del monte Benacantil, coronado por el Castillo de Santa Bárbara, y combina un centro histórico compacto con un frente marítimo que sigue siendo el espacio de referencia para pasear, quedar o simplemente mirar el mar.

De Akra Leuké a capital de provincia

El asentamiento más antiguo documentado en la zona es el griego de Akra Leuké; los romanos fundaron después Lucentum, en el actual Tossal de Manises, hacia el año 201 antes de Cristo. Durante el periodo andalusí la ciudad se conoció como Medina Laqant, y así permaneció hasta que Alfonso X de Castilla la conquistó en 1248; pasó a la Corona de Aragón en 1296. Fernando el Católico le concedió el título de ciudad el 26 de julio de 1490. De ese largo recorrido quedan capas visibles en el callejero: el trazado morisco del barrio de Santa Cruz, con sus casas encaladas y escaleras estrechas, y edificios como la basílica de Santa María, construida en estilo gótico sobre el solar de la antigua mezquita mayor.

El paseo y el mercado

La Explanada de España, el paseo arbolado que separa el centro del puerto, debe su imagen más reconocible a un pavimento de cerca de 7,5 millones de baldosas de mármol en tonos rojo, crema y negro, colocadas en 1959 formando un dibujo ondulado que imita el oleaje; el mármol procede de canteras de Novelda y otros municipios del interior de la provincia. A pocos minutos a pie, el Mercado Central, inaugurado en 1921 bajo una cúpula de estilo modernista, reúne cerca de trescientos puestos y es uno de los mercados municipales más grandes de España por superficie.

Museos y fiestas

El MARQ, inaugurado en su sede actual en 2002, recibió en 2004 el premio al Museo Europeo del Año por su forma de presentar la arqueología de la provincia sin recurrir al formato de vitrina tradicional. Cada mes de junio, la ciudad dedica una semana entera a las Hogueras de San Juan, con monumentos de cartón piedra que arden la noche del 24, una fiesta declarada de Interés Turístico Internacional. La gastronomía local gira en buena parte en torno al arroz, preparado de maneras muy distintas según el barrio y la ocasión, desde el arroz a banda hasta el arroz del senyoret.

Quien dispone de poco tiempo puede seguir un recorrido a pie que conecte el castillo, el casco histórico y el paseo marítimo; nuestra guía de tres días en Alicante ordena esas paradas por zonas de la ciudad.