Barrio de Santa Cruz

El Barrio de Santa Cruz ocupa la ladera del Monte Benacantil, bajo el Castillo de Santa Bárbara, y es el núcleo más antiguo de Alacant. Su origen se remonta al asentamiento musulmán que, tras el pacto de Teodomiro de comienzos del siglo VIII, se organizó en torno a la fortaleza como la medina de Al-Laqant, con su propia aljama, mercado y varias mezquitas.

Calles que trepan por la roca

Cuando los cristianos recuperaron la zona en el siglo XIII, la población ya vivía protegida por una muralla que bajaba desde la fortaleza, y el trazado se mantuvo prácticamente intacto desde entonces: callejones estrechos, escalinatas y recovecos que se adaptan a la pendiente del monte, hoy pintados de blanco y decorados con macetas de flores en balcones y fachadas. La Basílica de Santa María, la iglesia más antigua de la ciudad, se levanta justo en el límite inferior del barrio, sobre los restos de una de aquellas mezquitas medievales.

El barrio se recorre mejor a pie y sin prisa, dejándose guiar por las escaleras hacia arriba: casi todas conducen, tarde o temprano, a algún rincón con vistas al Mediterráneo o a la Concatedral de San Nicolás. La pendiente pronunciada y los escalones hacen que no sea un itinerario cómodo con cochecito o silla de ruedas, y conviene llevar calzado con buen agarre: muchas calles son en realidad tramos de escalera. Al atardecer, cuando el sol incide de lado sobre las fachadas blancas, es el momento en que el barrio atrae a más fotógrafos, aunque a cualquier hora del día merece una visita pausada.