Basílica de Santa María

Die Basílica de Santa María gilt als älteste noch genutzte Kirche Alicantes. Zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert im gotischen Stil errichtet, erhebt sie sich auf dem Grundstück der einstigen Hauptmoschee der maurischen Stadt, am Rand des Barrio de Santa Cruz und zu Füßen des Monte Benacantil. Am 25. März 2007 verlieh ihr der Vatikan auf Antrag der Stadtverwaltung den Rang einer Basilica minor.

Eine asymmetrische Fassade

Der Bau hat ein einschiffiges Langhaus mit Seitenkapellen zwischen den Strebepfeilern und eine asymmetrische Fassade, deren rechter, winkelförmiger Turm aus dem 14. Jahrhundert stammt, während der linke, rechteckige erst 1713 ergänzt wurde; hinzu kommt das barocke Portal des Bildhauers Juan Bautista Borja, das sich deutlich von der sonstigen Schlichtheit des Tempels abhebt. Ein Brand zerstörte 1484 große Teile des Gebäudes und machte eine umfassende Restaurierung nötig, im Spanischen Bürgerkrieg diente die Kirche zudem als Militärlager und wurde dabei im Inneren erneut beschädigt.

Die Basilika lässt sich bei einem Spaziergang durch die übrige Altstadt besichtigen, unweit der Concatedral de San Nicolás de Bari und des Mercat Central – ihr im Halbdunkel liegendes, selbst im Hochsommer kühles Inneres bietet während der heißesten Tagesstunden einen angenehmen Kontrast zur Hitze der Straße. Da es sich um eine Kirche mit aktivem Gottesdienstbetrieb handelt, sollte man Besuche während der Messzeiten meiden und drinnen Stille bewahren, wie in jeder in Betrieb befindlichen Kirche üblich, besonders an Wochenenden.