Basílica de Santa María

La Basílica de Santa María es la iglesia más antigua en activo de Alacant, construida en estilo gótico entre los siglos XIV y XVI sobre el solar de la antigua mezquita mayor de la ciudad musulmana. Se alza en el límite del Barrio de Santa Cruz, a los pies del Monte Benacantil, y fue elevada a la categoría de basílica menor por el Vaticano el 25 de marzo de 2007, a petición del ayuntamiento de la ciudad.

Una fachada asimétrica

El edificio tiene nave única con capillas laterales entre los contrafuertes y una fachada asimétrica: la torre derecha, de planta en forma de ele, data del siglo XIV, mientras que la torre izquierda, de planta rectangular, se añadió en 1713. La portada barroca, obra del escultor Juan Bautista Borja, contrasta con la sobriedad del resto del templo. Un incendio en 1484 obligó a una restauración importante, y durante la Guerra Civil española el edificio se usó como almacén militar y sufrió nuevos daños en su interior.

La basílica se visita en el mismo paseo que el resto del casco antiguo, cerca de la Concatedral de San Nicolás de Bari y del Mercat Central. El interior, en penumbra y fresco incluso en pleno verano, ofrece un contraste agradable con el calor de la calle durante las horas centrales del día. Por tratarse de un templo con culto activo, conviene evitar visitas durante las misas y guardar silencio dentro, como en cualquier iglesia en funcionamiento, especialmente los fines de semana.