Basílica de Santa María

És el temple actiu més antic d'Alacant: la Basílica de Santa Maria es va alçar en estil gòtic entre els segles XIV i XVI sobre el solar de l'antiga mesquita major de la ciutat musulmana, al límit del Barri de Santa Creu i als peus del Benacantil. El Vaticà la va elevar a basílica menor el 25 de març de 2007, a petició de l'ajuntament.

Una façana asimètrica

L'edifici té una única nau amb capelles laterals entre els contraforts i una façana asimètrica: la torre dreta, de planta en L, és del segle XIV, mentre que l'esquerra, de planta rectangular, s'hi va afegir el 1713. La portada barroca, obra de l'escultor Juan Bautista Borja, contrasta amb la sobrietat de la resta del temple, que un incendi el 1484 ja va obligar a restaurar a fons; durant la Guerra Civil espanyola l'edifici va servir de magatzem militar i hi va patir nous danys a l'interior.

La basílica es visita en el mateix passeig que la resta del casc antic, a prop de la Concatedral de Sant Nicolau de Bari i del Mercat Central. Dins, la penombra i la frescor —fins i tot en ple estiu— hi regalen un contrast agradable amb la calor del carrer en les hores centrals del dia; com que és un temple amb culte actiu, cal evitar-hi les visites durant les misses i guardar-hi silenci, sobretot els caps de setmana.