Basílica de Santa María

Chiesa più antica ancora officiata di Alicante, la Basílica de Santa María fu costruita in stile gotico tra il XIV e il XVI secolo sul terreno che aveva ospitato la moschea maggiore della città musulmana. Sorge ai margini del Barrio de Santa Cruz, ai piedi del monte Benacantil; il Vaticano le ha riconosciuto il titolo di basilica minore il 25 marzo 2007, su richiesta del Comune.

Una facciata asimmetrica

Navata unica, cappelle laterali ricavate tra i contrafforti e una facciata che non torna: la torre di destra, a pianta a elle, risale al XIV secolo, quella di sinistra, rettangolare, fu aggiunta nel 1713, e il portale barocco dello scultore Juan Bautista Borja contrasta apertamente con la sobrietà del resto del tempio. Un incendio nel 1484 impose un restauro profondo, e durante la guerra civile spagnola l'edificio finì per essere usato come magazzino militare, con nuovi danni all'interno.

La basilica entra naturalmente nella stessa passeggiata del centro storico, a pochi passi dalla Concattedrale di San Nicolás de Bari e dal Mercat Central. Dentro si sta in penombra e al fresco anche in piena estate, un sollievo che si apprezza parecchio nelle ore centrali della giornata. Il culto è attivo: conviene evitare gli orari delle messe, soprattutto nel fine settimana, e tenere il silenzio come in qualsiasi chiesa in funzione.