Castillo de San José

Une forteresse taillée dans la roche

Le Castillo de San José couronne le point culminant du rocher sur lequel est bâti Guadalest : une forteresse édifiée au XIe siècle, sous l'occupation musulmane, avant que les troupes de Jacques Ier ne s'emparent de la place lors de la conquête chrétienne et que le roi ne la cède à la famille Vidal de Sarrià, qui la conserva jusqu'en 1335. Sur ce même piton rocheux se dressait, juste à côté, un second réduit défensif, le Castillo de la Alcozaiba, avec lequel il formait un système de défense unique pour toute la vallée.

L'histoire ultérieure du château n'est qu'une succession de catastrophes, naturelles comme guerrières : un séisme détruisit une grande partie de la forteresse le 22 juin 1644, suivi quelques mois plus tard, en décembre de la même année, d'une nouvelle secousse d'une grande intensité, puis de répliques plus modestes en 1748 et 1752. En 1708, pendant la guerre de Succession d'Espagne, une explosion vint encore ravager l'aile ouest du château et déclencha un incendie dans la Casa Orduña voisine — l'épisode qui marqua la fin du rôle militaire de la forteresse dans la région.

Une ruine avec vue sur la vallée

Classé monument historique et artistique en 1993, le château se visite aujourd'hui sous la forme d'un ensemble de ruines qui conserve une partie de ses murs, l'ancien cachot et un cimetière dans l'enceinte même, en plus de belvédères naturels donnant sur la vallée et le lac. On y accède par le Portal de San José, un passage taillé dans la roche qui reste l'entrée traditionnelle du site. La visite se combine volontiers avec la montée au Penyó de l'Alcalà tout proche, un autre des points de vue du village.