Que voir à Sella

Perché sur le versant sud de la Sierra de Aitana, dans l'arrière-pays de la Marina Baixa, Sella est un hameau de montagne qui ne compte guère plus de 600 habitants. Le site fut d'abord une forteresse musulmane du XIIIe siècle, où vivait une importante communauté morisque : le recensement de 1609 — l'année même de son expulsion, décrétée par Philippe III — y dénombrait 115 maisons. Après le départ des Morisques, Sella fut repeuplée par des familles venues d'Agres, d'Alicante, de Cocentaina et de Guadalest.

Histoire

Alors que l'expulsion morisque n'avait pas encore eu lieu, l'église Santa Ana devint paroisse indépendante dès 1574, preuve que la présence chrétienne dans le village remonte déjà au XVIe siècle. En haut du village, les vestiges d'une forteresse arabe ont fini par céder la place à l'ermitage de Santa Bárbara, classé Bien de Interés Cultural — l'équivalent espagnol de monument historique — en 2001, et toujours le théâtre d'un pèlerinage en décembre.

Que voir

À Sella, la grande attraction, c'est l'eau. Plusieurs sources — la Font Major, la Font del Pi et la Font de l'Alcàntera — alimentent des canaux d'irrigation et d'anciens moulins que l'on découvre à pied sur la Route de l'Eau, une boucle d'environ six kilomètres accessible à toute la famille, qui passe devant le Molí d'Álvaro (seul des trois moulins historiques de la commune à avoir été restauré) avant de s'achever sur des vasques d'eau claire particulièrement séduisantes après les pluies de printemps et d'automne. Pour qui cherche plus physique, la zone d'escalade de Sella fait référence dans tout l'arrière-pays d'Alicante, et ses montagnes attirent également les amateurs de parapente.

La commune a longtemps perdu des habitants — elle en comptait plus de 1 800 à la fin du XIXe siècle — mais ce déclin démographique s'est enrayé ces dernières décennies, porté en partie par le tourisme d'intérieur : près de 14 % des résidents sont aujourd'hui d'origine étrangère, britannique et allemande pour l'essentiel. Entre randonnées douces au fil de l'eau, escalade et patrimoine défensif — la tour du palais baronial, du XVIe siècle et protégée depuis 1997, ou le ravin de l'Arc, qui traverse le territoire communal — Sella complète naturellement une visite de la voisine Guadalest pour qui veut prolonger son séjour dans l'arrière-pays de la Marina Baixa. Les fêtes patronales en l'honneur de la Vierge de l'Aurore ont lieu en octobre : moins courues que le pèlerinage de décembre, elles n'en restent pas moins bien ancrées chez les habitants.