Cosa vedere a Altea

Altea sale su una collina che scende al mare in un intrico di vicoli acciottolati, con la cupola di piastrelle bianche e azzurre della chiesa di Nuestra Señora del Consuelo a fare da riferimento visibile da lontano. Il centro storico, che qui tutti chiamano El Fornet, ha conservato il suo tessuto di case imbiancate a calce. Proprio per l'equilibrio fra patrimonio, paesaggio e vita quotidiana ancora reale, nel 2024 National Geographic ha indicato Altea come il borgo da visitare a luglio.

Dall'insediamento romano alla villa del 1617

Nel territorio comunale sono emersi resti iberici, romani e di epoca musulmana, quando la zona rientrava nella taifa di Denia. Giacomo I conquistò la piazzaforte nel 1244 e Pietro III le concesse la carta puebla nel 1279. Fra il XIV e il XV secolo, però, il nucleo medievale finì per spopolarsi. La rifondazione arriva con una nuova carta puebla del 1617, nella posizione attuale: su quel tracciato è cresciuto il paese che si visita oggi.

La chiesa russa e la vita culturale

Nell'urbanizzazione di Altea Hills sorge il primo tempio ortodosso russo costruito nella penisola iberica, dedicato all'arcangelo Michele. È la replica di una chiesa in legno del XVII secolo della regione di Arcangelo, tirata su con materiali arrivati dagli Urali e con maestranze russe. La prima pietra è del 2002, la consacrazione del 2007. Quel miscuglio di tradizioni non stona: per tutto il Novecento Altea è stata terra d'accoglienza per pittori, ceramisti e musicisti, e la fama continua ad attirare artisti.

Oltre sei chilometri di litorale alternano falesie e cale. Il tratto meridionale è occupato dal Parc Natural de la Serra Gelada, la Playa de la Roda è la zona di balneazione principale accanto all'abitato e la più piccola Playa del Mascarat si nasconde a ridosso dell'omonima gola. Verso l'interno, il Forat de Bernia, uno squarcio naturale nella sierra vicina, è una meta abituale per le escursioni. I residenti iscritti all'anagrafe sono poco più di 24.000, mentre verso il 1960 erano appena 5.000. Il quarto fine settimana di settembre si tengono le feste di Mori e Cristiani in onore del Santísimo Cristo del Sagrario e di San Blas; a giugno la Plantà de l'Arbret recupera un rituale di radice agricola legato al solstizio d'estate, mentre ad agosto il Castell de l'Olla spara fuochi d'artificio dal mare, davanti al lungomare.