Embalse de Guadalest

El Embalse de Guadalest ocupa la garganta que forma el río Guadalest, afluente del Algar, a los pies del pueblo de Guadalest. Su construcción se prolongó entre 1953 y 1971 y dio como resultado una presa de gravedad de 94 metros de altura y 236 metros de longitud, que retiene 13 hectómetros cúbicos de agua sobre una lámina de 86 hectáreas. Nunca llegó a inaugurarse oficialmente, pero desde 1966 abastece de riego a más de 3.000 hectáreas repartidas entre Benidorm, La Vila Joiosa, Altea, l'Alfàs del Pi y Finestrat, y de agua potable a Polop, la Nucía y Callosa d'en Sarrià.

Un paisaje entre tres sierras

El pantano llena el valle entre las sierras de Aitana, Xortà y Serrella, y su color turquesa -consecuencia de los carbonatos disueltos en el agua- contrasta con el verde de los pinares que bajan hasta la orilla. Desde el mirador de la Plaça de Sant Gregori, en lo alto del pueblo, se ve el embalse completo enmarcado por el perfil de El Campanario; el Penyó de l'Alcalà, al otro lado del valle, ofrece una perspectiva distinta del mismo paisaje.

La orilla se recorre a pie por senderos señalizados que rodean buena parte del vaso, y varias empresas ofrecen piragüismo y pedalos en las zonas habilitadas para ello. Conviene evitar las horas centrales del día en verano, cuando el reflejo del sol sobre el agua es más intenso; a media mañana o al atardecer la luz favorece tanto el paseo como las fotografías. El acceso en coche es sencillo desde la carretera que rodea el pueblo, con varios miradores naturales antes de llegar a la presa, y no requiere entrada para contemplarlo desde cualquiera de ellos. Los acantilados calizos que rodean el vaso son hábitat habitual de aves rapaces, visibles a menudo planeando sobre el agua al mediodía.