Embalse de Guadalest

À l'aplomb du village de Guadalest, un barrage-poids de 94 mètres de haut et 236 de long ferme les gorges creusées par le río Guadalest, affluent de l'Algar. Construit entre 1953 et 1971, il retient 13 hectomètres cubes d'eau sur une surface de 86 hectares. Jamais inauguré officiellement, l'ouvrage n'en alimente pas moins en irrigation, depuis 1966, plus de 3 000 hectares répartis entre Benidorm, Villajoyosa, Altea, l'Alfàs del Pi et Finestrat, et fournit l'eau potable de Polop, la Nucía et Callosa d'en Sarrià.

Un paysage entre trois sierras

Le lac occupe la vallée encaissée entre les sierras d'Aitana, de Xortà et de Serrella ; son turquoise si particulier — dû aux carbonates dissous dans l'eau — tranche avec le vert des pinèdes qui descendent jusqu'au rivage. Depuis le Mirador de la Plaça de Sant Gregori, tout en haut du village, on embrasse le barrage dans son entier, encadré par la silhouette d'El Campanario ; de l'autre côté de la vallée, le Penyó de l'Alcalà offre un angle tout différent sur le même paysage.

Des sentiers balisés longent une bonne partie de la retenue et se parcourent aisément à pied, tandis que plusieurs prestataires proposent kayak et pédalo dans les zones prévues à cet effet. Mieux vaut éviter les heures les plus chaudes de l'été, quand le soleil se reflète violemment sur l'eau : en fin de matinée ou au crépuscule, la lumière se prête aussi bien à la balade qu'à la photo. La route qui ceinture le village mène facilement en voiture jusqu'au barrage. Plusieurs points de vue naturels jalonnent le trajet avant d'arriver au pied de la digue, et aucun d'eux ne demande de payer une entrée pour admirer l'ensemble. Les falaises calcaires qui encerclent la retenue abritent quant à elles des rapaces, que l'on aperçoit souvent planer au-dessus de l'eau à l'heure de midi.