Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción

La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción preside el casco antiguo de La Vila Joiosa desde mediados del siglo XVI. Se construyó bajo el reinado de Felipe II con una doble función: templo parroquial y último reducto defensivo de la villa frente a los ataques de piratas berberiscos, frecuentes en esta costa durante buena parte de la Edad Moderna.

Una iglesia con función de muralla

Es de estilo gótico catalán, con una sola nave dividida en seis tramos, ábside poligonal y potentes contrafuertes entre los que se abren las capillas. El ábside, orientado al mar, hacía a la vez de torreón principal de la muralla urbana, y el propio templo se integraba en el recinto amurallado como último punto de resistencia en caso de asedio. Es una de las tres iglesias fortificadas que se conservan en la provincia de Alicante.

Es, junto a las de Calp y Altea, una de las pocas iglesias-fortaleza que se conservan en la costa de la actual provincia de Alicante, un modelo que responde a los mismos siglos de amenaza pirata.

Las portadas renacentistas se añadieron en época posterior, y en el siglo XVIII se incorporaron capillas de estilo neoclásico, con retablos barrocos que aún se conservan en el interior. El contraste entre el exterior, macizo y defensivo, y la decoración interior de los siglos XVII y XVIII resume bien la doble vida del edificio.

La entrada es gratuita y compatible con los horarios de culto. Conviene visitarla dentro de un paseo por el Casco Antiguo, con sus fachadas de colores, y combinarla con la cercana Torre de Sant Josep. Por su interés defensivo, se puede comparar con la otra gran iglesia-fortaleza de la comarca, la de Xixona, de planteamiento renacentista pero muy distinta solución constructiva.