Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción

L'Església de la Mare de Déu de l'Assumpció presidix el casc antic de La Vila Joiosa des de mitjan segle XVI, quan es va bastir sota el regnat de Felip II amb una doble funció: temple parroquial i últim reducte defensiu de la vila davant els atacs de pirates berberiscos, freqüents en esta costa durant bona part de l'edat moderna.

Una església amb funció de muralla

És d'estil gòtic català, amb una sola nau dividida en sis trams, absis poligonal i potents contraforts entre els quals s'obrin les capelles: l'absis, orientat al mar, feia alhora de torreó principal de la muralla urbana, i el mateix temple s'integrava en el recinte emmurallat com a últim punt de resistència en cas de setge. És una de les tres esglésies fortificades que es conserven a la província d'Alacant.

Junt amb les de Calp i Altea, és una de les poques esglésies-fortalesa que es conserven a la costa de l'actual província d'Alacant, un model que respon als mateixos segles d'amenaça pirata.

Les portades renaixentistes es van afegir en època posterior i, al segle XVIII, s'hi van incorporar capelles d'estil neoclàssic amb retaules barrocs que encara es conserven a l'interior, de manera que el contrast entre l'exterior, massís i defensiu, i la decoració interior dels segles XVII i XVIII resumix bé la doble vida de l'edifici.

L'entrada és gratuïta i compatible amb els horaris de culte, i convé visitar-la dins d'un passeig pel Casc Antic de La Vila Joiosa, amb les seues façanes de colors, combinant-la amb la pròxima Torre de Sant Josep. Pel seu interés defensiu, es pot comparar amb l'altra gran església-fortalesa de la comarca, la de Xixona, de plantejament renaixentista però amb una solució constructiva molt diferent.