Qué ver en La Vila Joiosa

La Vila Joiosa se reconoce de lejos por las fachadas de colores vivos que se alinean frente al puerto y la desembocadura del río Amadorio, en pleno casco antiguo amurallado. Según la tradición local, los pescadores pintaban sus casas con los mismos tonos que usaban en las embarcaciones para poder identificarlas desde el mar al volver de faenar; con el tiempo, esa costumbre práctica se convirtió en la imagen más fotografiada de la localidad. Antes de la fundación medieval, algunos historiadores sitúan en este mismo enclave la ciudad romana de Alonis, aunque su ubicación exacta no está confirmada con certeza.

Una villa fundada para defender la costa

El núcleo actual se funda en 1300 por Bernardo de Sarriá, almirante de Jaime II de Aragón, con el objetivo de reforzar la defensa del litoral. En 1443 obtuvo el título de villa real, y durante el siglo XVI Felipe II ordenó levantar nuevas murallas para hacer frente a los ataques berberiscos, que no eran una amenaza abstracta: en 1538 un asalto pirata a gran escala fue repelido por los propios vecinos, un episodio que la ciudad recuerda cada año a finales de julio en sus fiestas de Moros y Cristianos, declaradas de Interés Turístico Internacional en 2003. Parte de aquel sistema defensivo sobrevive en la Torre de Sant Josep y en el propio trazado del casco antiguo.

Chocolate y patrimonio

Desde 1881, La Vila Joiosa alberga la fábrica de Chocolates Valor, una de las chocolateras más antiguas de España todavía en activo; el Museo del Chocolate Valor, instalado junto a la fábrica, repasa el proceso de elaboración desde el grano de cacao hasta la tableta. Esa combinación de industria chocolatera y turismo de playa es poco habitual en la costa mediterránea y forma parte de lo que distingue a la localidad. La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, construida junto al recinto amurallado, y el Embalse del Amadorio, tierra adentro, completan el recorrido entre patrimonio religioso, industrial y natural del municipio.

Con cerca de 37.000 habitantes y 15 kilómetros de costa repartidos en trece playas y calas, La Vila Joiosa combina el casco histórico con tramos de arena y rincones más pequeños a ambos lados del núcleo urbano, una combinación que la mantiene como parada frecuente en la ruta entre Alacant y Benidorm, especialmente entre quienes viajan en el TRAM litoral. El clima suave y la proximidad a Benidorm y Alacant han convertido a La Vila Joiosa también en un lugar habitual de residencia para quienes trabajan en el sector turístico de la comarca.