Torre de Sant Josep

Rund drei Kilometer nordöstlich von Villajoyosa erhebt sich direkt am Mittelmeer die Torre de Sant Josep, ein römisches Grabmal aus den Jahren 150 bis 170 n. Chr., errichtet zu Ehren von Lucio Terencio Mancino – einer bedeutenden Persönlichkeit des römischen Municipiums Allon, wie eine am Fundort entdeckte Inschrift belegt.

Ein Grabmal, sichtbar vom Meer

Anders als die meisten römischen Grabmäler, die an Straßen lagen, damit sie Reisende zu Land sahen, richtete sich die Torre de Sant Josep zum Meer, damit Seefahrer sie schon vom Schiff aus erkannten, wenn sie sich der Küste näherten – ursprünglich in Form eines Turms mit Pilastern und korinthischen Kapitellen an den Ecken, vermutlich gekrönt von einer kleinen Pyramide, und umgeben von einer der größten bekannten römischen Grabanlagen Europas.

Die ursprüngliche Inschrift nannte zudem den römischen Bürgerstamm, dem Mancino angehörte. Dieser Teil ist heute verloren – erhalten blieb aber der übrige Text, der seine Identifizierung überhaupt erst ermöglichte.

Im 20. Jahrhundert erlebte das Monument einige unglückliche Eingriffe: 2007 wurde ein in jüngerer Zeit aufgesetzter oberer Aufbau wieder entfernt, und seit 2011 hat die Regionalverwaltung es restauriert, ihm knapp zehn Meter seiner ursprünglichen Höhe zurückgegeben und den umgebenden Grabgarten wiederhergestellt – seit 2012 finden dort zudem Führungen und historische Nachstellungen statt.

Besichtigen lässt sich das Monument ganzjährig im Freien und kostenlos – ein weiterer Punkt auf der Liste der kostenlosen Ausflugsziele der Provinz –, am besten kombiniert mit einem Rundgang durch die Altstadt von Villajoyosa und die nahegelegene Iglesia de la Asunción oder, etwas weiter südlich, mit der zeitlich ähnlich einzuordnenden Küstensiedlung Illeta dels Banyets.