Torre de Sant Josep

A la vora del Mediterrani, uns tres quilòmetres al nord-est de La Vila Joiosa, s'alça la Torre de Sant Josep, un monument funerari romà bastit entre els anys 150 i 170 dC en honor de Luci Terenci Mancí, un personatge destacat del municipi romà d'Allon, tal com testifica la inscripció trobada en l'entorn.

Un mausoleu pensat per a veure's des del mar

A diferència de la majoria de monuments funeraris romans, situats vora els camins perquè els veiera qui hi passara per terra, la Torre de Sant Josep es va orientar cap al Mediterrani perquè els mariners la reconegueren des dels vaixells en apropar-se a la costa, amb forma original de torre amb pilastres i capitells corintis a les cantonades, rematada probablement per una xicoteta piràmide, i envoltada per un dels recintes funeraris més grans coneguts a Europa.

La inscripció original detallava també la tribu romana a què pertanyia Mancí, una dada que no s'ha conservat, encara que sí la resta del text que va permetre identificar-lo.

El monument va patir intervencions poc afortunades al llarg del segle XX. En 2007 es va desmuntar una estructura superior afegida en època moderna i, des de 2011, l'administració autonòmica ha dut a terme una restauració que li ha retornat quasi deu metres d'alçària i ha recuperat el jardí funerari que l'envolta. Des de 2012 s'hi organitzen visites guiades i recreacions històriques.

Es visita a l'aire lliure i de manera gratuïta en qualsevol època de l'any —una opció més entre els plans gratuïts de la província— i convé combinar-la amb una volta pel Casc Antic de La Vila Joiosa i l'Església de l'Assumpció, totes dues a poca distància, o amb el jaciment costaner de la Illeta dels Banyets, de cronologia semblant, un poc més al sud.