Torre de Sant Josep

La Torre de Sant Josep si alza in riva al Mediterraneo, tre chilometri a nord-est di Villajoyosa. È un monumento funerario romano, innalzato fra il 150 e il 170 d.C. in onore di Lucio Terenzio Mancino, personaggio di spicco del municipio romano di Allon: lo dice l'iscrizione ritrovata nei dintorni.

Un mausoleo pensato per essere visto dal mare

La maggior parte dei monumenti funerari romani sorgeva lungo le strade, perché la vedesse chi passava via terra; questo invece guarda il Mediterraneo, e l'idea era che i marinai lo riconoscessero dalle navi mentre si avvicinavano alla costa. In origine aveva forma di torre, con lesene e capitelli corinzi agli angoli e probabilmente una piccola piramide a coronamento, ed era circondato da uno dei recinti funerari più estesi che si conoscano in Europa.

L'iscrizione originale indicava anche la tribù romana a cui apparteneva Mancino. Quel dettaglio è andato perduto, mentre il resto del testo, quello che ne ha permesso l'identificazione, è arrivato fino a noi.

Nel Novecento la torre ha subito interventi poco felici. Nel 2007 è stata smontata una struttura superiore aggiunta in epoca moderna e dal 2011 l'amministrazione regionale ha condotto un restauro che le ha restituito quasi dieci metri di altezza e ha riportato alla luce il giardino funerario circostante. Dal 2012 nell'area si organizzano visite guidate e rievocazioni storiche.

Si vede all'aperto e gratis in qualsiasi periodo dell'anno: una voce in più fra le attività gratuite della provincia. Conviene metterla in fila con un giro nel Centro Storico di Villajoyosa e con la Chiesa dell'Assunzione, entrambi a due passi. In alternativa, un po' più a sud, c'è il sito costiero dell'Illeta dels Banyets, di cronologia simile.