Castillo de la Atalaya

Auf einer 550 Meter hohen Anhöhe, zu deren Füßen sich Villena seit dem Mittelalter ausgebreitet hat, thront das Castillo de la Atalaya: Die Almohaden errichteten die Burg Ende des 12. Jahrhunderts als Zuflucht für die muslimische Bevölkerung, und um sie herum entstand mit der Zeit die historische Hauptstadt des Alto Vinalopó.

Vier Stockwerke, acht Jahrhunderte Geschichte

Die Festung besteht aus einer doppelten, nahezu rechteckigen Ringmauer mit zinnenbekrönten Wehrgängen und runden Flankierungstürmen; ihr Bergfried trägt in den beiden unteren, aus Stampflehm errichteten Almohaden-Geschossen Gewölbe, die in Spanien nur im nahen Castillo de Biar ihresgleichen finden. Die dritte und vierte Etage kamen erst Mitte des 15. Jahrhunderts aus Bruchstein hinzu, im Zuge eines Ausbaus, den Juan Pacheco, Marqués de Villena, in Auftrag gab.

2026 wurde die Burg in einer von der Kulturerbe-Plattform REPAHIS initiierten Publikumsabstimmung zur beliebtesten Burg Spaniens gewählt – eine Auszeichnung, die seither für deutlich mehr Besucher sorgt.

Von der oberen Terrasse des Bergfrieds blickt man über den natürlichen Korridor des Alto Vinalopó – die historische Passage zwischen Mittelmeerküste und dem Hinterland Kastiliens und Murcias, die jahrhundertelang die militärische Bedeutung der Festung begründete – sowie über die Altstadt von Villena und die sie umgebende Agrarebene.

Der Rundgang dauert wenig mehr als eine Stunde und passt gut in einen Tagesausflug ins Landesinnere der Provinz. Kombinieren lässt er sich mit dem Museo Arqueológico José María Soler und dem Museo Festero, die beide im Stadtzentrum am Fuß der Burg liegen.