Castillo de la Atalaya

Le château de la Atalaya domine Villena depuis un promontoire de 550 mètres d’altitude, au pied duquel la ville s’est développée depuis l’époque médiévale : bâti par les Almohades à la fin du XIIe siècle comme refuge pour la population musulmane, il est devenu avec le temps le noyau autour duquel s’est formée la capitale historique du Haut Vinalopó.

Quatre étages, huit siècles d’histoire

La forteresse présente une double enceinte fortifiée de plan presque rectangulaire, aux murs couronnés de créneaux et flanqués de tours circulaires ; ses deux premiers étages de la tour de l’hommage sont almohades, bâtis en pisé, et conservent des voûtes qui n’ont d’équivalent en Espagne qu’au château de Biar, à quelques kilomètres de là. Les troisième et quatrième étages, eux, furent ajoutés en maçonnerie vers le milieu du XVe siècle, lors d’un agrandissement ordonné par Juan Pacheco, marquis de Villena.

Le nombre de visiteurs a nettement augmenté depuis qu’il a été élu, en 2026, château préféré des Espagnols lors d’une consultation populaire lancée par le réseau patrimonial REPAHIS.

Depuis la terrasse supérieure de la tour de l’hommage, la vue domine le corridor naturel du Haut Vinalopó, cet axe historique entre la côte méditerranéenne et les terres de Castille et de Murcie qui explique l’importance militaire de la forteresse au fil des siècles, avec un panorama qui embrasse aussi bien le centre historique de Villena que la plaine agricole alentour.

La visite se boucle en un peu plus d’une heure, dans le cadre d’une escapade d’une journée dans l’arrière-pays de la province. On la combine bien avec le musée archéologique José María Soler et le musée des Fêtes, tous deux dans le centre-ville, au pied du château.