Castillo de la Atalaya

Il Castello de la Atalaya domina Villena da un dosso a 550 metri di quota, con la città cresciuta ai suoi piedi fin dall'età medievale. Lo costruirono gli almohadi alla fine del XII secolo come rifugio per la popolazione musulmana. Intorno a quel nucleo si è poi formata la capitale storica dell'Alto Vinalopó.

Quattro piani e otto secoli di storia

La fortezza ha una doppia cinta muraria di pianta quasi rettangolare, con muri coronati da merli e fiancheggiati da torri circolari. I primi due piani del mastio sono almohadi, tirati su in tapial, la terra battuta dell'edilizia andalusa, e conservano volte che in Spagna trovano un solo confronto: il Castello di Biar, a pochi chilometri da qui. Il terzo e il quarto piano furono aggiunti in muratura a metà del Quattrocento, durante un ampliamento voluto da Juan Pacheco, marchese di Villena.

Nel 2026 una consultazione popolare promossa dalla rete di patrimonio storico REPAHIS lo ha eletto castello preferito di Spagna, e da allora i visitatori sono aumentati.

Dalla terrazza in cima al mastio si abbraccia il corridoio naturale dell'Alto Vinalopó, il passaggio storico fra la costa mediterranea e le terre di Castiglia e Murcia: è lì la ragione del peso militare che la fortezza ha avuto per secoli. Lo sguardo arriva sul centro storico di Villena e sulla pianura agricola che lo circonda.

Basta poco più di un'ora, il tempo giusto per infilarlo in una gita di un giorno nell'entroterra della provincia, magari insieme al Museo Archeologico José María Soler e al Museo Festero, tutti e due in centro, ai piedi del castello.