Was man sehen kann in Villena

Villena liegt im äußersten Nordwesten der Provinz Alicante, in der Comarca Alto Vinalopó, in einem natürlichen Korridor zwischen Hochebene und Mittelmeer, wo archäologische Funde die menschliche Anwesenheit bis auf rund 50.000 Jahre zurückdatieren. Auf einem die Ebene überragenden Hügel erhebt sich der Castillo de la Atalaya, den die Almohaden im 12. Jahrhundert errichteten und den Juan Pacheco, zweiter Marqués de Villena, zwei Jahrhunderte später um die beiden oberen Stockwerke des Bergfrieds erweiterte. Entstanden ist eine Festung mit polygonalem Grundriss, Ecktürmen und einem vierstöckigen Bergfried, dessen Mauern über drei Meter dick und 25 Meter hoch sind. Die beiden unteren Geschosse des Bergfrieds stammen noch aus andalusischer Zeit und werden von Kreuzbogengewölben überspannt, wie sie auch die benachbarte Burg von Biar zeigt.

Grenzland und Belagerungen

Weil Villena über weite Strecken des Mittelalters an der Grenze lag, wechselte die Burg mehrfach den Besitzer und geriet noch Jahrhunderte nach ihrem Bau erneut in Kampfhandlungen. Während der Germanías-Aufstände diente sie einem Vizekönig als Zuflucht, im Spanischen Erbfolgekrieg widerstand sie im April 1707 einer einwöchigen Belagerung, deren Artillerietreffer bis heute in den Mauern sichtbar sind, und im Unabhängigkeitskrieg sprengten die Truppen von Marschall Suchet 1813 einen Teil des Bergfrieds. Für die während der Belagerung von 1707 bewiesene Treue verlieh Philipp V. der Stadt den Titel „Muy Noble y Muy Leal“ (sehr edel und sehr treu), und in den Gewölben haben sich bis heute Graffiti und Rosetten erhalten, die Gefangene jener Konflikte einritzten, neben älteren aus muslimischer und christlicher Zeit. Das Museo Festero, in einem Palais aus dem 19. Jahrhundert untergebracht, bewahrt die Trachten und das Archiv der vierzehn Comparsas, die jedes Jahr an den Moros-y-Cristianos-Festen der Stadt teilnehmen.

Dreitausend Jahre vor der Burg

Zwei Kilometer vom Stadtzentrum entfernt bewahrt die Ausgrabungsstätte Cabezo Redondo eine rund 3.500 Jahre alte Siedlung aus der Bronzezeit, deren aneinandergereihte Häuserblocks und Gassen sie zu einem der ersten Beispiele geplanter Stadtplanung auf der Iberischen Halbinsel machen. Wahrscheinlich standen ihre Bewohner in Verbindung mit dem berühmtesten Fund der Stadt: dem Tesoro de Villena, einer Sammlung von Schalen, Armreifen und Gefäßen aus Gold und Silber aus der Zeit um 1000 v. Chr. Der Archäologe José María Soler entdeckte den Schatz 1963 zufällig, und nach ihm ist das Museum benannt, in dem er heute zu sehen ist, das Museo Arqueológico José María Soler. Mit zehn Kilogramm Gold zählt der Schatz zu den bedeutendsten Goldschmiedearbeiten der europäischen Bronzezeit, vergleichbar mit den Grabbeigaben der Königsgräber von Mykene.