Castell de Sant Ferran

Sur le Monte Tossal, au-dessus d'Alicante, le Castell de Sant Ferran est la plus jeune des deux grandes fortifications qui dominent la ville. Construit entre 1808 et 1812 pendant la guerre d'Indépendance, sur les plans de l'ingénieur militaire sévillan Pablo Ordovás — les travaux démarrant formellement en 1809 —, il vient s'ajouter au château de Santa Bárbara comme second grand point défensif de la ville, à une époque où l'occupation napoléonienne d'une bonne partie de l'Espagne obligeait à renforcer les places côtières de la Méditerranée.

Une forteresse sans bataille

Le château fut élevé pour compléter la ligne défensive de la ville, parer à un hypothétique débarquement français dans la baie et protéger le flanc de San Blas ; il servit aussi de prison pour les soldats français capturés pendant le conflit. Pourtant, malgré cette construction ambitieuse, il n'entra jamais en combat : les troupes françaises se retirèrent avant qu'aucun affrontement n'ait lieu dans la région, et le château passa directement du statut d'ouvrage militaire urgent à celui de monument, sans avoir jamais rempli sa fonction d'origine.

Architecture et vues

Son plan irrégulier, adapté au relief accidenté du Tossal, comprend bastions, murailles et un fossé qui ceinture une bonne partie de l'enceinte — une solution bien différente de celle de l'autre grand château de la ville, le Castillo de Santa Bárbara, d'origine beaucoup plus ancienne et bâti sur un autre mont. Du sommet de Sant Ferran, la vue s'étend largement sur le port et le quartier de Santa Cruz, ce qui lui vaut de figurer dans le guide des meilleurs points de vue près d'Alicante ; à proximité, le Parc de l'Ereta trace un itinéraire à pied entre les deux châteaux pour qui veut les visiter le même jour, en montant d'un côté et en redescendant de l'autre sans revenir sur ses pas.