Que voir à Alacant

Alicante, capitale de la province et porte d’entrée de la Costa Blanca, s’est bâtie au bord d’un port qui compta pendant des siècles parmi les plus actifs de la Méditerranée espagnole, et s’étend aujourd’hui au pied du mont Benacantil, couronné par le château de Santa Bárbara, mêlant un centre historique compact à un front de mer resté l’endroit où l’on se promène, où l’on se donne rendez-vous, ou où l’on regarde simplement la mer.

D’Akra Leuké à capitale de province

Le plus ancien établissement documenté dans la région est la cité grecque d’Akra Leuké, avant que les Romains ne fondent Lucentum, vers 201 avant Jésus-Christ, sur l’actuel Tossal de Manises. À l’époque andalouse, la ville prit le nom de Medina Laqant, qu’elle conserva jusqu’à sa conquête par Alphonse X de Castille en 1248, puis son rattachement à la Couronne d’Aragon en 1296 ; Ferdinand le Catholique lui accorda enfin le titre de ville, le 26 juillet 1490. De ce long parcours subsistent des strates bien visibles dans le tracé des rues : le quartier morisque de Santa Cruz, avec ses maisons chaulées et ses escaliers étroits, et des édifices comme la basilique de Santa María, bâtie en style gothique sur l’emplacement de l’ancienne grande mosquée.

L’Explanada et le marché

L’Explanada de España, la promenade plantée d’arbres qui sépare le centre du port, doit son image la plus reconnaissable à un dallage de près de 7,5 millions de tesselles de marbre rouges, crème et noires. Posées en 1959, elles dessinent un motif ondulé qui imite le ressac, avec un marbre extrait des carrières de Novelda et d’autres communes de l’arrière-pays de la province. À quelques minutes à pied, le Mercado Central, inauguré en 1921 sous une coupole moderniste, rassemble près de trois cents étals et compte parmi les plus grands marchés municipaux d’Espagne par sa superficie.

Musées et fêtes

Inauguré dans ses murs actuels en 2002, le MARQ a reçu en 2004 le prix du Musée européen de l’année, salué pour sa façon de présenter l’archéologie provinciale sans se limiter au classique format de la vitrine. Chaque mois de juin, la ville consacre une semaine entière aux Hogueras de San Juan, dont les monuments en carton-pierre brûlent dans la nuit du 24 — une fête classée d’intérêt touristique international —, et la table locale tourne en grande partie autour du riz, décliné très différemment selon le quartier et l’occasion, de l’arroz a banda à l’arroz del senyoret.

Ceux qui ne disposent que de peu de temps peuvent suivre un parcours à pied reliant le château, le centre historique et le front de mer ; notre guide des trois jours à Alicante organise ces étapes par quartiers de la ville.