Dunas de Guardamar

Les Dunes de Guardamar forment un massif forestier de près de 800 hectares planté au début du XXe siècle pour arrêter l'avancée du sable vers l'intérieur de Guardamar del Segura, après que le déboisement des forêts entourant le village aux XVIIIe et XIXe siècles — pour la construction navale et pour gagner des terres cultivables — eut laissé la côte sans protection naturelle : les dunes s'étaient alors mises à progresser vers le village à raison de 2 à 8 mètres par an, ensevelissant vignes et vergers sur leur passage.

Une forêt plantée pour freiner le sable

En 1897, un décret royal approuva le projet de défense et de reboisement des dunes, confié à l'ingénieur forestier Francisco Mira i Botella et lancé dans les toutes premières années du XXe siècle ; le plan combinait une palissade de pieux en bord de mer, une seconde ligne de graminées, d'agaves et de palmiers, puis un reboisement final avec près de 600 000 pins — pin pignon, pin maritime et pin d'Alep — auxquels s'ajoutaient palmiers et eucalyptus. Le boisement avait complètement stoppé l'avancée des dunes dès le milieu du XXe siècle, et le site est aujourd'hui classé Site d'Importance Communautaire.

Le résultat est une promenade entre les pins qui débouche directement sur la plage, avec des sentiers balisés praticables à pied ou à vélo et un écosystème dunaire bien conservé en première ligne de mer ; le même espace protégé abrite aussi deux sites archéologiques de la cité andalouse qui occupa la zone, la Rábita Califal et La Fonteta, ainsi que le Château de Guardamar, dans le centre du village.