Que voir à Agost

À 18 kilomètres à l'ouest d'Alicante, Agost occupe un vallon encaissé entre les sierras du Ventós et du Maigmó — un village de l'arrière-pays presque entièrement façonné par la poterie, dont on trouve trace dès le XIIIe siècle : le nom du lieu figure dans un privilège d'Alphonse X daté de 1252, et vers 1277 la production céramique était déjà assez réputée pour apparaître dans les registres de l'époque.

Histoire

Le premier noyau de peuplement occupait le « Castellet de la Murta », une fortification d'origine andalouse habitée du IXe au XIIIe siècle. Après la révolte mudéjare de 1264-1266, ses habitants se déplacèrent vers l'emplacement actuel, en haut d'un coteau. Le métier de potier s'organisa formellement en 1822, avec la création de la première corporation d'artisans, et sa production — gargoulettes, cruches, jarres — gagna Barcelone, le nord de l'Espagne et jusqu'à Cuba et l'Afrique du Nord à partir de 1858, portée par la ligne de chemin de fer Madrid-Alicante.

Que voir

Le musée de la Poterie occupe une ancienne fabrique de céramique ouverte en 1902 et fermée en 1975. Reconverti en musée en 1981 puis rénové entre 2007 et 2014, il conserve des fours de type arabe, des bassins de décantation de l'argile et l'atelier d'origine, ainsi qu'une collection de plus de 4 500 pièces. Tout près, plusieurs ateliers de poterie traditionnelle sont encore en activité et accueillent les visiteurs venus voir tourner le tour du potier, tandis qu'au cœur du village, l'église de Sant Pere Apòstol et l'ermitage des Santes Justa i Rufina complètent le patrimoine religieux.

Le village entretient aussi une vie musicale intense — deux fanfares rivales, fondées en 1895 et 1978, toutes deux récompensées à l'international —, et une tradition festive bien à lui, les « Danses du Roi maure », dansées entre le 26 décembre et le 1er janvier. Son paysage de collines sèches, planté d'oliviers, d'amandiers et de vignes de raisin de table, a servi de décor à plusieurs tournages au fil des décennies, dont « Le Retour des sept mercenaires » en 1966. Agost se prête bien à une courte excursion depuis Alicante, tout près : on y combine la visite du musée avec une promenade dans le vieux centre. Sa population, qui ne comptait qu'1 715 habitants en 1715, a crû régulièrement jusqu'à la fin du XXe siècle pour atteindre aujourd'hui environ 5 200 habitants.