Que voir à Callosa d'en Sarrià

À une dizaine de kilomètres de la côte de la Marina Baixa, Callosa d'en Sarrià occupe une plaine irriguée par les rivières Algar et Guadalest et cernée par les sierras d'Aitana, de Bernia et d'Aixortà. Un peu plus de 8 000 habitants y vivent en grande partie de la culture de la nèfle du Japon, le fruit qui a fait la réputation du village bien au-delà de l'Espagne. Mais les origines de Callosa remontent bien avant ce verger : née comme hameau agricole andalou, la commune garde jusque dans son nom la trace des seigneurs féodaux qui l'ont gouvernée après la conquête chrétienne.

Du hameau andalou à la capitale de la nèfle

Après la conquête de Jaume Ier au XIIIe siècle, l'amiral Bernat de Sarrià acquiert la seigneurie en 1290 et lui laisse son nom pour toujours. D'autres lignées se succèdent ensuite à Callosa — les Corona de Aragón, les Bou, les Moncada, puis le comte d'Orgaz — qui conservent la seigneurie jusqu'au XVIIIe siècle. L'église archiprêtrale Saint-Jean-Baptiste, bâtie en 1578 et remaniée en 1765 par l'architecte Antoni Gilabert Fornés, conserve un orgue baroque de 1754 et reste le principal édifice religieux du village. La culture du néflier, elle, arrive bien plus tard : introduite au XIXe siècle par l'habitant Juan Bautista Berenguer y Ronda, elle donne naissance aux premières coopératives après la guerre civile, avec la fondation de la coopérative agricole locale en 1958. La nèfle de Callosa bénéficie depuis 1992 d'une appellation d'origine protégée qui couvre dix-neuf communes de la Marina Baixa et du Camp d'Alacant. Le village en concentre à lui seul près de la moitié de toute la production espagnole, en grande partie exportée vers la France et l'Italie.

Les Fuentes del Algar et le reste du village

À trois kilomètres du centre, les Fuentes del Algar forment une zone humide protégée où l'eau d'un aquifère des sierras de Bernia et d'El Ferrer dévale cascades et vasques naturelles sur un peu plus d'un kilomètre, aménagé de passerelles et de points de vue — le même cours d'eau, le río Algar, prend sa source plus haut, près de Tàrbena, reçoit les eaux du Guadalest, son principal affluent, puis se jette dans la Méditerranée à Altea. En plein cœur du village, le musée ethnologique et archéologique réunit des objets donnés par les habitants, reconstitue une salle de classe d'autrefois et retrace les métiers traditionnels de la comarque. Pour qui veut y consacrer une journée entière, Callosa se combine bien avec Guadalest, à une douzaine de kilomètres par la CV-70, dans le même bassin versant.