Iglesia-Fortaleza de San Bartolomé

La Iglesia-Fortaleza de San Bartolomé domina el casco antiguo de Xàbia desde el siglo XVI. Sus obras de ampliación comenzaron en 1513 bajo la dirección del arquitecto de origen vasco Domingo de Urteaga, en un momento en que la población crecía y los ataques de piratas berberiscos obligaban a reforzar las defensas de la costa. El campanario, terminado en 1531, conserva en su base una torre militar del siglo XIV que ya formaba parte de la primera muralla del núcleo, coronada después por un cuerpo de campanas de factura más religiosa que defensiva.

Una iglesia pensada para resistir

El templo se construyó en gótico isabelino, con una nave amplia y tres capillas a cada lado enmarcadas por contrafuertes que, vistos desde fuera, recuerdan más a una fortificación que a un edificio religioso. Sus muros conservan aspilleras y troneras para la defensa, un rasgo que pocas iglesias de la Comunitat Valenciana mantienen tan visible en la actualidad. Fue declarada Bien de Interés Cultural en 1931, la máxima figura de protección patrimonial en España, y en años recientes su campanario ha sido objeto de obras de restauración autorizadas por la conselleria de cultura.

La iglesia se visita en el mismo paseo que el resto del casco histórico, muy cerca del Museu Soler Blasco y a poca distancia a pie de los Banys de la Reina, en la costa. El entorno de calles empedradas y escalones hace recomendable un calzado cómodo, y conviene evitar las horas de más calor en verano: el casco antiguo tiene poca sombra directa al mediodía. Por ser un templo en activo, el acceso durante los oficios religiosos queda condicionado a que no se interrumpa la celebración, y conviene mantener un tono bajo dentro del edificio en cualquier momento del día.