Banys de la Reina

Pese al nombre, en las Banys de la Reina nunca se bañó ninguna reina: son los restos de una factoría romana dedicada a salar pescado y producir garum, en la Punta de l'Arenal-Montañar, entre el Cap de Sant Antoni y la playa del Arenal de Xàbia. El asentamiento estuvo ocupado más de seiscientos años, desde finales del siglo I antes de nuestra era hasta bien entrado el siglo VII, y formaba parte de una villa romana con vistas al mar.

Una fábrica excavada en la roca

El conjunto conserva dos grandes balsas y una serie de trece depósitos de planta cuadrangular, tallados directamente en la roca tosca y revestidos con un mortero impermeable. Dos canales los conectaban con el mar para renovar el agua. En estas piscinas se depositaban las vísceras y otras partes del pescado junto con sal, y el conjunto fermentaba al sol hasta convertirse en garum, la salsa que después se envasaba en ánforas y se distribuía por todo el Imperio romano.

Descubrimiento y estado actual

El yacimiento salió a la luz en 1963, durante la construcción de un chalet en la Punta de la Fontana, lo que llevó a una excavación de urgencia dirigida por las arqueólogas Gabriela Martín y María Dolores Serres entre 1963 y 1964. Buena parte del entorno original se ha perdido bajo construcciones posteriores, pero las piscinas excavadas en la roca siguen visibles junto al mar, a poca distancia del Museu Arqueològic i Etnogràfic Soler Blasco, donde se exponen materiales recuperados en el sitio.