Sierra de Mariola Natural Park

Der Naturpark Serra de Mariola schützt knapp 17.000 Hektar Bergland, verteilt auf acht Gemeinden – darunter Alcoy –, seit seiner Ausweisung als Schutzgebiet im Jahr 2002; durch die Kiefern-, Eichen-, Ahorn- und Eschenwälder ziehen sich zahlreiche Quellen, und auf ihrem Boden gedeiht ein Großteil der bekanntesten Heil- und Duftpflanzen der Region.

Quellen, Schneegruben und markierte Wanderwege

Gekrönt wird der Park vom Montcabrer, der mit 1.390 Metern Höhe einen Blick über weite Teile der Comarca freigibt. Zahlreiche traditionelle Schneegruben – hier neveras oder cavas genannt – zeugen davon, dass früher gepresster Schnee gelagert und im Sommer als Eis an die Küstenorte verkauft wurde; am bekanntesten und bis heute zu besichtigen ist die zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert erbaute Cava Gran, um die herum mehrere offiziell ausgewiesene, farblich markierte Wanderrouten unterschiedlicher Länge und Schwierigkeit verlaufen, die zu Quellen, Flussläufen, archäologischen Fundstätten und Aussichtspunkten im gesamten Massiv führen.

Höhenlage, Ausrichtung und kalkhaltiger Boden machen Mariola zu einer der botanisch vielfältigsten Zonen im Hinterland von Alicante. Die Kräuterkundetradition der umliegenden Dörfer ist bis heute lebendig.

Die Sierra lässt sich von Alcoy aus erkunden, wo zudem ein Großteil des städtischen Erbes der Comarca liegt, etwa die Sant-Jordi-Brücke oder das Archäologische Museum Camilo Visedo Moltó – für einen weiteren Naturraum in der Nähe lohnt sich der Naturpark Font Roja auf der anderen Seite der Stadt.