Sierra de Mariola Natural Park

El Parque Natural de la Serra de Mariola protege casi 17.000 hectáreas de montaña repartidas entre ocho municipios, entre ellos Alcoi, y fue declarado espacio protegido en 2002. Sus bosques de pino, roble, arce y fresno están recorridos por numerosas fuentes y manantiales, en un terreno donde crecen buena parte de las plantas medicinales y aromáticas más conocidas de la zona.

Fuentes, neveras y senderos señalizados

El parque está coronado por el Montcabrer, con 1.390 metros de altitud, desde donde las vistas alcanzan buena parte de la comarca. La sierra conserva también un buen número de neveras o «cavas», construcciones tradicionales usadas antiguamente para almacenar nieve prensada y venderla como hielo en los pueblos de la costa durante el verano; la Cava Gran, levantada entre los siglos XVII y XVIII, es la más conocida y todavía puede visitarse. Alrededor de ella se han trazado varias rutas de senderismo homologadas y señalizadas por colores, de distinta longitud y dificultad, que permiten conocer fuentes, ríos, yacimientos arqueológicos y miradores repartidos por todo el macizo.

La combinación de altitud, orientación y suelo caliz ha convertido a Mariola en una de las zonas de mayor diversidad botánica del interior de Alicante, con una tradición herborista que sigue viva en los pueblos de alrededor.

La sierra se puede recorrer desde Alcoi, que además concentra buena parte del patrimonio urbano de la comarca, como el Puente de Sant Jordi o el Museo Arqueológico Camilo Visedo Moltó. Para otro espacio natural cercano, el Parque Natural de la Font Roja queda al otro lado de la ciudad.