Sierra de Mariola Natural Park

El Parc Natural de la Serra de Mariola, declarat espai protegit el 2002, s'estén per quasi 17.000 hectàrees de muntanya repartides entre huit municipis —entre ells Alcoi—, amb boscos de pi, roure, auró i freixe travessats per nombroses fonts i deus, en un terreny on creix bona part de les plantes medicinals i aromàtiques més conegudes de la zona.

Fonts, neveres i senderes senyalitzades

El parc està coronat pel Montcabrer, amb 1.390 metres d'altitud, des d'on les vistes abasten bona part de la comarca, i conserva també un bon nombre de neveres o «caves» —construccions tradicionals que servien antigament per a emmagatzemar neu premsada i vendre-la com a gel als pobles de la costa durant l'estiu—, de les quals la Cava Gran, alçada entre els segles XVII i XVIII, és la més coneguda i encara es pot visitar. Al seu voltant s'han traçat diverses rutes de senderisme homologades i senyalitzades per colors, de longitud i dificultat distintes, que permeten conéixer fonts, rius, jaciments arqueològics i miradors repartits per tot el massís.

La combinació d'altitud, orientació i sòl calcari ha convertit Mariola en una de les zones de major diversitat botànica de l'interior d'Alacant. Als pobles del voltant hi segueix viva una tradició herborista lligada a esta riquesa.

La serra es pot recórrer des d'Alcoi, que a més concentra bona part del patrimoni urbà de la comarca, com el Pont de Sant Jordi o el Museu Arqueològic Camilo Visedo Moltó, mentre que qui busque un altre espai natural pròxim trobarà el Parc Natural de la Font Roja a l'altre costat de la ciutat.