Santuario de Nuestra Señora de Gracia

Am Rand von Biar, in der Sierra de Fontanella, liegt inmitten einer von Pinienwald umgebenen Lichtung das Santuario de Nuestra Señora de Gracia, zu dem die Dorfbewohner seit Generationen zu Fuß oder mit dem Auto hinaufsteigen – schon 1557 stand hier eine Einsiedelei mit dieser Marienanrufung, Ende des 17. Jahrhunderts übernahmen Kapuzinermönche den Ort, und 1699 beauftragten sie den Baumeister Juan Blas Aparicio aus Xàtiva mit einem Erweiterungsprojekt.

Bau der heutigen Kirche

Der Grundstein des bis heute erhaltenen Mittelteils wurde 1720 gelegt, die Arbeiten am dreischiffigen Gebäude waren 1770 abgeschlossen, im selben Jahr, in dem auch die Rokokofassade fertiggestellt wurde; spätere Umbauten zwischen 1839 und 1842 erweiterten das Schiff zum heutigen Chor und fügten die Kuppel hinzu, während zwischen 1915 und 1918 das Camarín mit der Marienfigur entstand. An eine Seite des Gebäudes angebaut steht bis heute eine alte Portikus-Herberge, heute Sakristei und Wohnhaus, eine Erinnerung daran, dass das Heiligtum einst Pilger aus dem Dorf beherbergte oder Übernachtungen bei den Mönchen bot.

Besuch

Die von einem dreigeschossigen Glockenturm dominierte Fassade wiederholt in Stein die Anordnung der drei Innenschiffe, und der umgebende Pinienwald lädt dazu ein, den kostenlosen Besuch um einen kurzen Spaziergang durch die Sierra zu verlängern. Wegen der Höhenlage eignen sich vor allem die Herbst- und Wintermorgen mit milderen Temperaturen und guter Sicht für den Aufstieg.

Zusammen mit der Burg und der Iglesia de la Asunción vervollständigt das Heiligtum das religiöse und wehrhafte Erbe, das sich bei einem Besuch in Biar erkunden lässt, während die Straße von hier aus weiter in andere Winkel des Alt Vinalopó führt – jener Comarca, die Biar sich mit Villena teilt.