Was man sehen kann in Calp

Das Ortsbild von Calpe wird vom Peñón de Ifach beherrscht: einem 332 Meter hohen Kalkfelsen, der weit ins Meer hinausragt. Geologen zufolge entstand er, als sich einst ein Bruchstück der benachbarten Sierra de Oltá löste. Seit 1987 steht der Felsen als Naturpark unter Schutz und beherbergt die endemische Pflanze Silene de Ifach, die von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft wird; auf seinem Gipfel wurden zudem Reste einer iberischen Siedlung aus dem 4. Jahrhundert vor Christus nachgewiesen. Die Bucht von Calpe, eingeschlossen zwischen dem Cap de la Fustera und dem Cap de Toix, dient schon seit der Antike als natürlicher, windgeschützter Ankerplatz.

Von der römischen Salzgewinnung zur Fischerei

Die Römer nutzten die Gegend für die Fischsalzindustrie. Sie errichteten dafür Anlagen wie die Baños de la Reina, wo sich noch heute die Kanäle erkennen lassen, durch die das Wasser einströmte, ebenso wie die Becken, in denen der Fisch vor der Verarbeitung lebendig gehalten wurde. Nach der christlichen Eroberung im 13. Jahrhundert gruppierte sich Calpe um einen befestigten Ortskern, der Schutz vor Berberangriffen bot – Teile dieser mittelalterlichen Stadtmauer stehen bis heute in der Altstadt. Diese Gefahr war keineswegs nur theoretisch: 1637 verschleppte ein Piratenüberfall 315 Bewohner, darunter Frauen und Kinder, nach Algier, wo sie mehrere Jahre in Gefangenschaft blieben. Solche Angriffe erklären, warum sich nicht nur Calpe, sondern ein Großteil der Küstenorte der Region über Jahrhunderte hinweg landeinwärts orientierte.

Vom frühen Tourismus bis heute

Mandeln, Rosinen, Johannisbrot, Fischfang und Salz bildeten die traditionelle Wirtschaft Calps. Der Tourismus hinterließ hier schon in den 1930er-Jahren erste Spuren, als der Parador eröffnete und der Schriftsteller Ernest Hemingway eine Zeit lang in der Stadt verbrachte. Heute stammt fast die Hälfte der gemeldeten Bevölkerung, gut 27.000 Menschen, aus dem Ausland. Die Pfarrkirche Nuestra Señora de las Nieves und der Torre de la Peça zählen zu den Wahrzeichen der Altstadt, die neben dem jüngeren touristischen Angebot fortbestehen, während im Oktober die Moros-y-Cristianos-Feiern zu Ehren des Cristo del Sudor weite Teile des gesellschaftlichen Lebens prägen. Seit 1983 veranstaltet Calpe Mitte März zudem eigene Fallas mit brennenden Monumenten.

Sandstrände wie die Playa de Levante prägen die Küste von Calpe. Richtung Moraira wechseln sie sich mit felsigen, glasklaren Buchten ab – ein Kontrast zwischen urbanem und schroffem Küstenabschnitt, der sich besonders gut von den Wanderpfaden rund um den Felsen aus beobachten lässt. Da beide Abschnitte nur wenige Schritte von der Altstadt entfernt liegen, lassen sich ein Bad im Meer und ein Bummel durch das historische Zentrum problemlos an einem einzigen Tag verbinden.