Was man sehen kann in Santa Pola

Santa Pola lebt seit der Römerzeit vom Meer: Der heutige Hafen fungierte damals als Portus Ilicitanus, der Umschlagplatz, über den das benachbarte Ilici seinen Zugang zum Meer hatte. Die erste dokumentierte Erwähnung der mittelalterlichen Siedlung stammt aus dem Jahr 1275, damals noch unter dem Namen Puerto del Cap de l'Aljub. Das Castillo-Fortaleza, das heute das Stadtzentrum überragt, ließ ab 1557 Herzog Bernardino de Cárdenas errichten, um die Küste vor Berberangriffen zu schützen – 1609 war es ausgerechnet dieser Hafen, von dem aus ein Großteil der vertriebenen morisken Bevölkerung Richtung Nordafrika auslief. Über die Herkunft des Ortsnamens gibt es mehrere Theorien: von einer Ableitung aus „Santa Paula“ bis zu einer Legende, nach der der Apostel Paulus auf der benachbarten Insel Tabarca an Land ging.

Salinen und Fischerei

Die Reserva Natural de las Salinas erstreckt sich über rund 2.470 Hektar und vereint eine seit Ende des 19. Jahrhunderts aktive Salzgewinnung mit einem Schutzgebiet, das für Vögel wie den Flamingo und den Stelzenläufer von großer Bedeutung ist. Der Fischereihafen liegt seit 1911 an seinem heutigen Standort und unterhält bis heute eine der bedeutendsten Fischauktionen der alicantinischen Küste. Die Fangmengen liegen allerdings weit unter denen der 1970er Jahre, als die Flotte mehr als 1.500 Fischer zählte und bis in die Gewässer der Kanarischen Inseln hinausfuhr. Das Museo del Mar bewahrt diese Fischerei- und Salzgeschichte des Ortes, mit Modellen traditioneller Boote und einer Erklärung der einzelnen Produktionsschritte des Salzes.

Tor zur Insel Tabarca

Nur neun Kilometer vor der Küste liegt die Insel Tabarca, zu der Santa Pola den kürzesten Zugang bietet. Die Boote zur einzigen bewohnten Insel der Comunitat Valenciana legen den größten Teil des Jahres über vom Fischereihafen ab, weshalb Santa Pola für die meisten, die Tabarca besuchen wollen, ohne dort zu übernachten, die naheliegende Basis ist. Vom Leuchtturm von la Atalayola am gleichnamigen Kap aus überblickt man einen großen Teil dieses Küstenabschnitts.

Mit knapp 39.700 gemeldeten Einwohnern und einer touristischen Kapazität von rund 100.000 Betten in Hotels und Apartments vervielfacht sich die Bevölkerung von Santa Pola im Sommer. Übers Jahr verteilt finden mehrere Feste mit Bezug zum Meer statt, darunter die Prozession der Virgen del Carmen jedes Jahr am 16. Juli. Das Gemeindegebiet gliedert sich in eine Sierra im Norden, eine zentrale Ebene und, im Süden neben den Salinen, eine Marschzone – auf vergleichsweise kleinem Raum ergibt das eine bemerkenswerte landschaftliche Vielfalt.