El Castell de Guadalest

Avec à peine 284 habitants recensés, Guadalest compte parmi les plus petites communes de la province d'Alicante — et doit son nom au Castell de Guadalest, le noyau fortifié qui veille sur le village depuis son rocher. À l'époque de la domination musulmane, deux forteresses y furent bâties pour surveiller la vallée : le château de San José et le château de la Alcozaiba. La place passa en 1293 des mains de Jacques II d'Aragon à celles de Bernardo de Sarrià. Elle allait ensuite circuler entre familles nobles jusqu'au XIXe siècle bien avancé.

Un village divisé en deux

Guadalest se partage entre deux quartiers aux allures bien différentes : l'Arrabal, le noyau moderne aux pieds du rocher où se concentrent commerces et parkings, et la citadelle médiévale, à laquelle on n'accède que par un seul chemin. Un tunnel d'une quinzaine de mètres taillé à même la roche — le portail de San José, prouesse d'ingénierie défensive du XVIIe siècle — en reste aujourd'hui encore l'unique entrée.

À l'intérieur, les ruelles pavées mènent aux musées du village, parmi lesquels le musée des Microminiatures, puis au point de vue de la Plaça de Sant Gregori, avec vue sur le barrage turquoise. Mais le profil que tout le monde photographie reste celui d'El Campanario, ce clocher isolé qui se dresse en solitaire sur un piton rocheux, à l'écart du reste du village.

Séismes et reconstructions

Le château essuya des séismes en 1644 et 1748. En 1708, en pleine guerre de Succession, une partie de son flanc occidental s'effondra. Malgré ces dommages successifs, l'ensemble s'est suffisamment bien conservé pour être classé conjunto histórico-artístico en 1974 ; il reste aujourd'hui l'une des destinations de l'intérieur des terres les plus visitées de la Costa Blanca, avec un flux de visiteurs sans commune mesure avec sa population minuscule.