Castillo-Alcazaba de Orihuela

Le Castillo-Alcazaba d'Orihuela couronne le Monte de San Miguel, au-dessus du centre historique de la ville. Il rassemble des vestiges antérieurs au califat de Cordoue. Modifiée à de multiples reprises au fil des siècles par les différents pouvoirs qui ont occupé la ville, la forteresse a fini par être détruite au début du XVIIIe siècle.

Des couches d'histoire sur une même colline

Les fouilles ont mis au jour des vestiges de plusieurs époques — céramiques vertes et manganèse et citerne de l'époque califale, matériaux des royaumes de taifas et de la période almoravide, structures chrétiennes du bas Moyen Âge —, la partie la plus haute de la colline correspondant à l'alcazaba proprement dite, où se prenaient les décisions politiques et militaires, tandis qu'une ligne de tours délimitait plus bas l'albacar, une enceinte plus vaste réservée au bétail et au renfort défensif.

La forteresse resta en usage jusqu'à la guerre de Succession d'Espagne : en 1709, la foudre frappa une poudrière du château et déclencha un incendie qui endommagea gravement sa structure, si bien que Philippe V ordonna sa démolition cette même année. Les séismes de 1829 achevèrent de dégrader ce qu'il en restait debout. L'ensemble est aujourd'hui classé Bien d'intérêt culturel, dans la catégorie Zone archéologique.

Du haut du château, on embrasse d'un regard une bonne partie de la vega del Segura et le tracé de la vieille ville d'Orihuela, avec la cathédrale et l'ancienne université de Santo Domingo visibles entre les toits — l'église Santas Justa y Rufina se trouve elle aussi sur ce même parcours à travers le centre historique.