Castillo-Alcazaba de Orihuela

El Castillo-Alcazaba de Orihuela corona el Monte de San Miguel, sobre el casco histórico de la ciudad, y reúne restos que se remontan a antes del Califato de Córdoba. A lo largo de los siglos fue modificado en repetidas ocasiones por los distintos poderes que ocuparon la ciudad, hasta quedar destruido a comienzos del siglo XVIII.

Capas de historia sobre la misma colina

Las excavaciones han sacado a la luz restos de distintos periodos: cerámicas verdes y manganesos y un aljibe de época califal, materiales de los reinos de taifas y de la etapa almorávide, y estructuras cristianas de época bajomedieval. La parte más alta de la colina correspondía a la alcazaba propiamente dicha, donde se tomaban las decisiones políticas y militares, mientras que una línea de torres delimitaba más abajo el albacar, un recinto más amplio usado para el ganado y como refuerzo defensivo.

La fortaleza se mantuvo en uso hasta la Guerra de Sucesión española: en 1709, un rayo alcanzó un polvorín del castillo y provocó un incendio que dañó gravemente su estructura, y ese mismo año Felipe V ordenó su demolición. Los terremotos de 1829 terminaron de degradar lo que quedaba en pie. Hoy el conjunto está catalogado como Bien de Interés Cultural en la categoría de Zona Arqueológica.

Subir hasta el castillo permite ver de un vistazo buena parte de la vega del Segura y el trazado del casco antiguo de Orihuela, con la catedral y la antigua universidad de Santo Domingo visibles entre los tejados. La iglesia de las Santas Justa y Rufina queda también dentro del mismo recorrido por el centro histórico.