Castillo-Fortaleza de Santa Pola

Le château-forteresse de Santa Pola est un édifice Renaissance de plan quadrangulaire, élevé au milieu du XVIe siècle pour protéger la côte des raids de pirates barbaresques — dont beaucoup partaient de la proche île de Tabarca —, sur un projet dessiné dès 1553 par l'ingénieur italien Juan Bautista Antonelli, dans le cadre d'un plan plus vaste, commandé par la Couronne, pour renforcer les défenses de tout le littoral.

D'une forteresse à un musée

La forteresse associe bastions et tours conçus pour résister aux sièges, autour d'une cour d'armes et d'une citerne, et abrite la chapelle de la Vierge de Loreto, patronne de Santa Pola, dont le culte reste bien vivant dans la ville. Une fois sa fonction militaire perdue, l'édifice a connu des usages très divers au fil du temps — dont celui d'arène pour corridas — avant de devenir l'espace culturel qu'il est aujourd'hui.

Depuis 1982, le château héberge le musée de la Mer, avec des salles consacrées à la préhistoire locale, à la période ibérique, au port romain et à l'histoire de la forteresse elle-même, ainsi qu'un espace dédié à la pêche ; l'ensemble a été classé Bien d'intérêt culturel, au rang de monument, en 1993.

Le château se dresse en plein centre de Santa Pola, près du port d'où partent les embarcations vers l'île de Tabarca, à deux pas d'autres sites d'intérêt de la commune comme la tour Atalayola et les salines de Santa Pola.