Castillos cerca de Alicante: de Santa Bárbara a las fortalezas almohades del interior

La provincia de Alicante levantó más castillos por kilómetro cuadrado que casi cualquier otra franja de la costa mediterránea, porque durante siglos fue frontera: primero entre taifas andalusíes, después entre la Corona de Aragón y Castilla, y más tarde contra los ataques berberiscos por mar. Esta guía reúne los que de verdad se pueden visitar o ver de cerca, ordenados por zona, sin sumar ruinas menores sin acceso real.

En la propia capital

El Castillo de Santa Bárbara corona el monte Benacantil, a 166 metros sobre la ciudad, y sus orígenes se remontan a finales del siglo IX, bajo dominio musulmán. Tomó su nombre actual el 4 de diciembre de 1248, festividad de Santa Bárbara, cuando lo conquistó el infante Alfonso de Castilla, futuro Alfonso X. Jaime II lo remodeló a partir de 1296 tras incorporarlo a la Corona de Aragón, y Carlos I ordenó su fortificación definitiva a comienzos del siglo XVI. Hoy es centro cultural con entrada libre al recinto.

En otro cerro de la ciudad, el Castell de Sant Ferran es mucho más reciente: se construyó entre 1808 y 1812, durante la guerra contra Napoleón, según proyecto del ingeniero militar Pablo Ordovás y Sastre. Durante el siglo XIX alojó una pequeña guarnición y entre 1906 y 1933 funcionó como prisión.

La costa sur, fortalezas contra la piratería

El Castillo-Fortaleza de Santa Pola se levantó entre 1554 y 1557 sobre un proyecto del ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli, dentro de un plan más amplio para defender esta costa de los ataques berberiscos. Su función era proteger la población de los asaltos que partían de la isla de Tabarca; hoy alberga el Museo del Mar.

Más al sur, el Castillo de Guardamar lo fundó Alfonso X tras la conquista cristiana, sobre un cerro junto al Segura. Un terremoto en 1829 destruyó buena parte de la fortificación, y hoy se conserva como ruina consolidada, con excavaciones arqueológicas activas en el entorno, junto a la Rábita Califal, el conjunto monacal islámico de los siglos X-XI mejor conservado de España.

En Orihuela, el Castillo-Alcazaba es anterior al Califato de Córdoba y siguió activo hasta la Guerra de Sucesión: una explosión en el polvorín, provocada por un rayo, destruyó la mayor parte del recinto a comienzos del siglo XVIII, y el terremoto de 1829 remató los daños. Declarado Ruinas Históricas en 1931, sigue en pie como ruina, y el ayuntamiento tramita fondos para consolidarlo y abrir un recorrido de visita.

El grupo almohade del interior, en el valle del Vinalopó

Villena, Biar, Petrer, Novelda y Xixona comparten algo más que cercanía: sus castillos nacieron como una red defensiva almohade en el siglo XII, cuando esta franja era frontera entre al-Ándalus y los reinos cristianos.

El Castillo de la Atalaya, en Villena, se menciona ya en 1172 y conserva bóvedas almohades de arcos entrecruzados que solo tienen paralelo en el vecino castillo de Biar; ninguna otra fortaleza militar de España conserva algo igual. Fue declarado Monumento Histórico Artístico Nacional en 1931.

El Castillo de Biar comparte esa misma bóveda almohade en su torre del homenaje, de 19 metros y tres plantas. Jaime I lo conquistó en febrero de 1245 tras un asedio de seis meses.

El Castillo de Petrer, de finales del siglo XII o principios del XIII, cambió de manos varias veces entre musulmanes y cristianos tras el Tratado de Almizra de 1244. El Obispado de Orihuela lo cedió al ayuntamiento en 1968, y las obras de reconstrucción de los años setenta y ochenta, reforzadas en 2010, lo dejan hoy en buen estado de conservación.

El Castillo de La Mola, en Novelda, se construyó sobre una fortificación romana anterior. Su rasgo más singular es la torre triangular de 15 por 17 metros que Jaime II mandó levantar en el siglo XIV para su esposa, Blanca de Anjou: no se conoce otra igual en la arquitectura militar de la época.

El Castillo de la Torre Grossa, en Xixona, cayó en manos de Jaime I en 1258. Su torre principal, de planta cuadrada y 16 metros de altura, protegía el acceso al recinto por el norte.

Ruinas andalusíes de la Marina Alta

El Castillo de Dénia corona la ciudad desde los siglos XI-XII y fue sede de la Taifa de Dénia, fundada en 1010 por el amirí Muyahid, que llegó a anexionarse las Baleares en 1015 y fue el primer reino taifa en acuñar moneda propia, en el año 1011.

Tierra adentro, el Castell d'Aixa, sobre Alcalalí y Xaló, fue en época andalusí la cabeza administrativa de trece alquerías repartidas por todo el valle. Hoy queda en ruina casi total, con algunos lienzos de muralla visibles.

Cerca de Pego, el Castell d'Ambra es de construcción tardía, de comienzos del siglo XIII, levantado como refugio frente al avance de las tropas de Jaime I. Su ocupación duró apenas unas décadas: cuando el rey Pedro III fundó la villa de Pego en 1279, el castillo quedó definitivamente abandonado.

Guadalest, dos castillos y un terremoto

El Castillo de San José, en Guadalest, es una fortaleza musulmana del siglo XI construida en lo alto de la roca. El terremoto del 22 de junio de 1644, seguido de otro en diciembre del mismo año, agrietó la peña y derrumbó buena parte del recinto; una explosión durante la Guerra de Sucesión en 1708 y un nuevo terremoto en 1748 completaron los daños. Lo que hoy se visita es, en gran parte, esa ruina fragmentada, junto a los restos de su castillo gemelo, el de la Alcozaiba.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el castillo más antiguo cerca de Alicante?

El Castillo de Santa Bárbara, con orígenes de finales del siglo IX bajo dominio musulmán, aunque el cerro sobre el que se asienta tiene restos de la Edad de Bronce.

¿Qué castillos del interior comparten arquitectura almohade?

Villena y Biar conservan bóvedas almohades de arcos entrecruzados únicas en la arquitectura militar de España; Petrer, Novelda y Xixona pertenecen a la misma red defensiva del siglo XII.

¿Por qué el castillo de Guadalest está en ruinas?

Por los terremotos de 1644 y 1748, sumados a una explosión durante la Guerra de Sucesión en 1708, que fragmentaron buena parte del recinto de San José.

¿Se puede visitar el Castillo de Orihuela?

Se puede ver desde el casco histórico, pero es una ruina consolidada sin recorrido habilitado; el ayuntamiento tramita fondos para restaurarlo y abrir una visita ordenada.

Para completar con las vistas

La mayoría de estos castillos son también miradores: la guía de mejores miradores cerca de Alicante ordena varios de ellos por distancia y dice si se llega a pie o hace falta coche.