Castillo de Petrer

El castillo se alza sobre una elevación al norte del casco urbano de Petrer, a unos 500 metros de altitud, con vistas sobre todo el valle del Vinalopó. Su origen se sitúa a finales del siglo XII o comienzos del XIII, cuando los árabes levantaron aquí una fortaleza —probablemente sobre una torre de vigilancia anterior— que dio origen al núcleo conocido entonces como Bitrir. Junto con otras fortalezas cercanas, controlaba uno de los pasos naturales del valle del Vinalopó hacia el interior peninsular.

La fortaleza tuvo un papel activo en las revueltas mudéjares del siglo XIII, y en 1296 Jaime II la incorporó a la Corona de Aragón, en el reparto de este territorio fronterizo entre Aragón y Castilla. Está declarada bien de interés cultural desde 1983.

Qué se conserva

El recinto conserva un trazado poligonal con muros de mampostería y sillares en las esquinas, lienzos de tapial separados por una torre central y bastiones angulares, y una gran torre del homenaje cuadrada, de dos plantas y sótano, que sirvió como aljibe en época islámica y más tarde como prisión. La sala abovedada del interior, antiguo espacio de celebraciones feudales, se usa hoy para actos como la Semana de la Guitarra o bodas civiles. El conjunto fue reconstruido en 1982, con nuevas intervenciones en 2010. Al atardecer, las vistas desde sus almenas sobre el valle del Vinalopó son uno de los alicientes más buscados por quienes suben hasta el recinto.

Al pie del castillo, excavadas en su propia muralla, se encuentran las Casas-Cueva, y a poca distancia, en el casco antiguo, la Iglesia de San Bartolomé. Junto con el Castillo de La Mola de Novelda, forma parte del conjunto de fortificaciones que jalonan el valle del Vinalopó y que suelen incluirse en las escapadas de un día desde Alicante.