Iglesia de Santa María de los Ángeles (San Juan de Alicante)

La Chiesa di Santa María de los Ángeles serve un quartiere di San Juan de Alicante, comune autonomo dell'area metropolitana di Alicante, pochi chilometri a nord del capoluogo. Non è un edificio monumentale come le altre chiese storiche della comarca: è una parrocchia moderna, cucita sulla vita di quartiere, con un'attenzione dichiarata all'accessibilità e all'accoglienza di qualsiasi visitatore.

Un paese di huerta

Le villette che lo circondano ingannano: San Juan de Alicante è molto più antico dei suoi quartieri residenziali, e già nel 1244, subito dopo la Reconquista, la moschea del luogo veniva purificata e consacrata a San Giovanni Battista — il santo che dà il nome sia alla parrocchia matrice sia al paese. Per secoli si chiamò Sant Joan de l'Horta, perché costituiva il nucleo principale della huerta di Alicante, la fascia di orti irrigui del capoluogo: già nel XII secolo il geografo arabo Al-Idrisi descriveva la zona come produttrice di vite, mandorlo, carrubo, fico ed esparto, grazie a un sistema di irrigazione ereditato da romani e musulmani. Con la crescita urbana la huerta ha perso peso e il nome è scivolato verso Sant Joan d'Alacant.

La devozione alla Santa Faz

Il paese ha anche un posto tutto suo nella storia religiosa della provincia: fu un sacerdote nato qui, Pedro Mena, a portare da Roma nel XV secolo la reliquia che oggi si venera nel Monastero della Santa Faz, a pochi chilometri di distanza. Santa María de los Ángeles non entra in quella tradizione specifica, ma appartiene alla stessa rete parrocchiale della diocesi di Orihuela-Alicante di chiese come la Concattedrale di San Nicolás, in pieno centro del capoluogo. Di quella vocazione agricola restano gli orti urbani comunali, in contrasto netto con il paesaggio di villette e residence che avvolge buona parte del territorio.