Iglesia de Santa María de los Ángeles (San Juan de Alicante)

La Iglesia de Santa María de los Ángeles da servicio a un barrio de Sant Joan d'Alacant, municipio propio del área metropolitana de Alacant, a pocos kilómetros al norte de la capital. A diferencia de otros templos históricos de la comarca, no es un edificio monumental, sino una parroquia moderna orientada a la vida de barrio, con un cuidado explícito por la accesibilidad y la acogida de todo tipo de visitantes.

Un municipio de huerta

Sant Joan d'Alacant tiene un origen mucho más antiguo que sus urbanizaciones actuales. Tras la Reconquista, en 1244, la mezquita del lugar fue purificada y consagrada a San Juan Bautista, que da nombre tanto a la parroquia matriz del municipio como al propio pueblo. Durante siglos fue conocido como Sant Joan de l'Horta, en referencia a que formaba el núcleo principal de la huerta de Alacant: ya en el siglo XII el geógrafo árabe Al-Idrisi describía la zona como productora de vid, almendro, algarrobo, higuera y esparto gracias a un sistema de riego heredado de época romana y musulmana. El nombre fue derivando hacia Sant Joan d'Alacant a medida que la huerta perdía peso frente al crecimiento urbano.

La devoción a la Santa Faz

El municipio tiene además un lugar propio en la historia religiosa de la provincia: fue un sacerdote nacido aquí, Pedro Mena, quien trajo desde Roma en el siglo XV la reliquia que hoy se venera en el Monasterio de la Santa Faz, a pocos kilómetros de distancia. La Iglesia de Santa María de los Ángeles no participa en esa tradición concreta, pero forma parte de la misma red parroquial de la diócesis de Orihuela-Alacant que templos como la Concatedral de San Nicolás, en el centro de la capital. Sant Joan d'Alacant mantiene hoy huertos urbanos municipales como recuerdo de aquella vocación agrícola, un contraste con el paisaje de urbanizaciones que rodea buena parte del municipio.